— Истван, — я обернулась к скучавшему некроманту, — а можно оживить человека, чтобы тот стал, как прежде, при жизни.

Истван задумался, а потом пытливо поинтересовался:

— Зачем? Ручного зомби захотела? Наказуемо по закону.

— Не зомби, а… Чтобы мыслил, говорил. Нельзя восстановить кожу, нарастить мышцы? Ведь душа есть, она всё помнит… — я с надеждой смотрела на некроманта, непроизвольно прижав ладонь к груди.

Перед глазами ясно, будто из плоти и крови, встал Эрно. Высокий, тонкий кареглазый блондин. Почему блондин? Так виделось моему воображению, какие волосы и глаза у Эрно, увы, я не знала: у духов они бесцветные, одинаково светло-серые.

Он бы так обрадовался! И я. Если бы сказали: 'Загадай любое желание, и оно исполнится', я бы попросила оживить Эрно.

— Забудь! — неожиданно резко ответил Истван и оттащил от могилы. — Мёртвое к мёртвому.

Но я не сдавалась, продолжала смотреть на некроманта глазами мокрого котёнка у закрытой двери. Пусть скажет, что осуществить моё желание невозможно, иначе не оставлю попыток добиться своего. Не умеет Истван — сумеет другой некромант. Напишу родителям Эрно, соберём деньги и…

— Тебе не шестнадцать лет, лучше забудь, — с нажимом, уже мягче, повторил Истван. — Даже если ради науки. Это практически не осуществимо, Рената.

— Значит, вы нет?.. — сердце упало, вместо него в груди образовалась пустота.

Сдержав слёзы, отвернулась и проморгалась.

А чего ты ожидала, Рената, сказки?

— Нет. Слишком давно умер. Могу сотворить костяка, но вряд ли тебя это устроит. Даже если он начнёт вести светские беседы. Такое под силу личу, либо придётся кого-то убить и раздобыть где-то ху… — некромант запнулся и поправился: — огромную кучу энергии, с которой ещё совладать надо и концы не отбросить. В теории возможно, а на практике… На практике мне жить хочется, желательно долго и счастливо.

Погрустнев, кивнула и повела Иствана туда, где увидела инферна.

Шла и корила себя за откровенность. Теперь, когда некромант знал, стало неловко. Казалось, будто тот всё время смотрит на меня и осуждает.

Как я ругала себя за приступ слабости, за наивную юношескую влюблённость в столь серьёзном возрасте! Воспылала чувствами к духу, да ещё сделала так, чтобы об этом узнал весь Верешен.

Подбрасывая носком ботинок комья земли, упрямо брела вперёд, молчала и не оборачивалась.

Представляю, какое сейчас выражение лица у Иствана! Затравит он тебя, Рената, или начнёт шантажировать. А, да теперь всё равно, сказанного не воротишь. Единственное, с некромантом нужно поменьше общаться, чтобы не сгорать от стыда.

Наверное, следовало бы ограничить общение и с Эрно, но не могла, даже пытаться не собиралась.

Остановилась у нужной могилы и понуро, не глядя на Иствана, указала место:

— Вот тут они стояли.

Некромант подошёл, огляделся, а потом вкрадчиво поинтересовался:

— Ты ничего мне сказать не хочешь? Я не трепло, промолчу, но с представителем моей профессии, как с лекарем, нужно быть откровенной.

— Нет, не хочу! — излишне резко, злясь, ответила я. — И, вообще, это не ваше дело.

— Моё. Подробности расскажи.

— Зачем? Вы всё равно не сможете его воскресить, — обречённо прошептала я и смахнула одинокую слезинку.

— Ясно, — качая головой, протянул Истван. — Значит, не ошибся. Живые, они, знаешь ли, интереснее, хотя бы потрогать можно. Ладно, сентиментальная пятиминутка закончена, работай.