— Рената, мать твою, ты работать как собираешься?! — рявкнул некромант, размахивая несчастной костью. — Я же не самой отломить предложил, всё очистил, вытер можно сказать собственными руками, а она даже посмотреть не желает. Нюхательную соль на кладбищах не предлагают, а таких, как ты, съедают. Подошла и взяла, я сказал!

Тут во мне взыграло.

По какому праву Истван смеет разговаривать таким тоном? Мало того, что с самого начала хамски на 'ты', так теперь орёт и приказы отдаёт! А не пойти ли ему со своими замашками в гости к бесам? Я даже адрес знаю, могу послать.

Сначала Вилма, потом он… Я, конечно, девушка терпеливая, но не настолько.

Сложила пальцы в незамысловатую фигуру, подсветила огоньком и язвительно поинтересовалась:

— Как, видно или расшифровать? Вот туда, господин Кирай, можете отправляться вместе со своими заскоками. По такому случаю даже рекомендательное письмо дам.

Истван на минуту опешил, а потом расхохотался. Тяжело дыша, захлёбываясь смешками, он поведал:

— Там, Рената, я уже был, обратно не примут.

Остальные смотрели на нас сначала с удивлением и непониманием, а потом тоже прыснули. Позабыв о конспирации, маги ржали, хрюкали, давились смехом и просто хихикали, одна я не понимала причины столь бурного веселья. По идее, с ума коллективно не сходят, значит, не всё в порядке со мной, но, вот беда, логика с этим соглашаться не желала.

Истван, в последний раз фыркнув, швырнул несчастную кость Джено. Тот поймал; тут же подоспел Авалон, и они вместе начали осматривать добычу. От былого веселья и следа не осталось, маги вновь стали серьёзны, тыкали в надлом и что-то возбуждённо шептали.

Обо мне все забыли, даже Денес — этого сманил Эрно. Дух, наконец, объявился, такой же хмурый и сосредоточенный, ни слова не сказал и увёл мага в темноту.

Со злости плюхнулась на земляную кучу — какая разница, всё равно одежда безнадёжно испорчена, большой стирки не избежать. Холодно, конечно, так сидеть, но бытовая магия творит чудеса, с огненным заклинанием самой слабой интенсивности не застудишься. Главное, не прозевать, когда ткань просохнет, иначе рискую получить вместо пятен дырки.

— Дуешься? — Истван облокотился на край ямы и уставился на меня. По губам гуляла насмешливая улыбка. — Так ничего и не поняла, теоретик домашний?

— Пошли вы… в печень!

Как назло, ничего подходящего случаю не вспомнила, просто махнула рукой и отвернулась.

— Вот, и не тошнит уже. А всего-то прикрикнуть надо было. А насчёт работы я серьёзно, нюни подбирать надо, если хочешь зарабатывать.

— Так вы специально?.. — вдруг дошло до меня.

Поражённая догадкой, вскочила и, поскользнувшись, едва не ухнула в разрытую могилу. Пришлось ухватиться за земляную насыпь и окончательно измазаться в глине.

Истван наблюдал за моими телодвижениями и даже не собирался помогать.

— В следующий раз посылать будешь, говори полный адрес, а не ругайся по-детски, — посоветовал некромант и равнодушно признался: — Да, специально. Надоело лицезреть зелёное лицо. Теперь оно хотя бы красное. Так что иди, Рената, кость рассматривай. Или, хочешь, целый скелет. Магия там обратная, совсем чуточку осталось, где, так и быть, покажу. Взамен хочу услышать гениальную речь теоретика, не просто так ведь государственный хлеб едите. Пока, правда, не встречал ни одного толкового, может, ты сподобишься. А я отдохну, свежим воздухом подышу.

Естественно, ни в какую могилу я не полезла, трогать руками останки тоже не стала, пристроилась за спиной Авалона, наблюдая и слушая. Ну не сильна я в некромантии, не хочу позориться, пусть лучше опытные умные люди посмотрят.

Маги оперировали смутно знакомыми терминами, с горестными вздохами посыпали головы пеплом за то, что вовремя не разглядели сущность Бертока.