Успокоил, так успокоил! Теперь за каждым кустом мерещились нопэры. В итоге оказались падальщики-гули. Пугливые, они разбегались прежде, чем огонёк успевал их хорошенько осветить. Истван их не убивал, только отгонял. На вопрос почему, равнодушно отвечал: 'Они тебе мешают? Пусть хрустят, не жалко, всё равно могилы не разроют, только то, что неглубоко съедят'. Что-то раньше в окрестностях Верешена гулей не водилось. Они действительно безопасны для магов и живых обычно не трогают, только в период жестокой бескормицы.

Деревья между тем редели, ухоженных могилок становилось всё меньше, начали попадаться уже просто холмики. Истван походя попросил их посмотреть и никак не отреагировал на заверения, что там всё чисто. Видимо, сам знал, но зачем-то проверял меня.

Вот и ограда. За ней — бескрайнее тёмно-синее небо, усыпанное звёздами.

Закат догорел, не слышно уже плеска вёсел…

Как-то не по себе стало, на свидание похоже. А если Истван поцеловать захочет? Обстановка-то располагает. И опять же я согласилась, то есть заранее и на всё, если верить мужской логике. Вроде, Кристоф именно так всё объяснял.

Некромант легко залез на ограду и протянул руку:

— Сначала вещи, потом себя.

Замявшись, предложила отдать только сумку и лопату, а самой пойти домой.

— Да не изнасилую я, успокойся! Вижу ведь, чего боишься. Хотя местечко славное, но надеюсь потом и по обоюдному согласию.

Стало неловко. И из-за разгаданных мыслей, и из-за откровенных планов на лето. А ещё поразила уверенность, с которой Истван их строил.

— Надеяться вам пока рано, — предпочла предупредить сразу. — Я говорила, что дам шанс, а вовсе не: 'Я влюблена'. И с таким подходом вы точно ничего не добьётесь.

— Не добьёшься, — поправил Истван и ловко подхватил сумку. Раз — и она уже по ту сторону ограды. Вскоре туда же полетела лопата. — И что я такого сказал? Всего лишь то, что местечко для этого дела хорошее. Или ты с мужчинами не?..

В ответ посоветовала некроманту оставить фантазии при себе и без его помощи забралась наверх. В юбке неудобно, но ничего, справлюсь. Слезть, правда, помог Истван, посоветовав не обижаться на безобидные шутки.

Я осталась сидеть на луговине под стрекот цикад, Истван же скинул рубашку и сапоги и направился к воде. Отвернулась, демонстративно изучая тень от ограды. Что бы там некромант ни думал, а ничего я пока к нему не испытывала. Хотел похвастаться телом? Ну, посмотрю я, дальше что? На шее не повисну.

— Рената, вода тёплая, — донеслось с реки довольное фырканье.

Пусть купается, ему полезно, а то чумазый, потный. Каюсь, ладонь, которой держалась за руку Иствана, протёрла: мало ли, какая там зараза? Не в брезгливости дело.

— Иди сюда, русалку покажу. Или ты раздумала? Так я предупреждал, что играть не позволю.

С обречённым видом сняла туфельки, чулки и побрела сначала по траве, потом по песку к Иствану. Тот стоял по пояс в воде в паре аршинов от берега. Штаны валялись на какой-то коряге. Ну да, только влюблённого голого мужика мне не хватало!

— Давай быстрее, она ждать не будет! — поторопил Истван. — И не устраивай цветник на щеках, взрослая девочка, а я обещал не трогать.

Потребовав отвернуться, стянула платье, оставшись в одном белье, и осторожно попробовала ногой воду. Не обманул некромант, тёплая.

Ладно, тут темно, если сразу окунусь, Истван ничего не увидит. Борзый какой! А я ему ещё проблемы с женщинами приписывала! Теперь понятно, как он Вилму у Миклоса отбил. Поменьше книг читай, Рената, тогда душевные травмы у здоровых мужиков перестанут мерещиться.