— Пожалуйста, освободите сначала Моркуса и Микуса от господства Грумсона, — попросил Мекус, желая удостовериться в их освобождении.

— Моркус и Микус, — объявил Амос, — отныне вы свободны!

Тотчас же Моркус вспыхнул и исчез в облаке дыма. Микус же бросился к окну и испарился. Менее чем через секунду от обоих не осталось и следа!

— Благодарю тебя, господин Амос! — сказал Мекус и низко поклонился. — А теперь жду твоих вопросов…

— Прежде всего, кто такой на самом деле Грумсон и почему вы служите ему? — спросил Амос.

— Грумсон — это демон, сосланный на Землю, чтобы искупить вину перед своими богами. Он должен был управлять духами-покровителями природных стихий, то есть моими братьями и мною, чтобы продать нас как рабов шумерам. Мы подчинялись ему и в его присутствии обязаны были молчать. Впрочем, наша духовная природа диктовала нам не выдавать нашу сущность, если только нас об этом не спросят напрямик. Энмеркар, великий первосвященник Шумера, ждет нашего прибытия, чтобы мы помогли ему построить башню Эль-Баб. Ему необходимы силы земли, воздуха, огня и воды.

— Но ведь существует только четыре природных стихии, в то время как вас пятеро братьев, — сказал Амос, которому не терпелось разобраться в этой тайне. — Как же это можно объяснить?

— Существует пятый элемент, Амос, — подтвердил Мекус. — Магнус — это вода, Маркус — это земля, Моркус — это огонь, и Микус — воздух. Я же являюсь эфиром.

— Эфиром? Значит, существует пять масок власти?

— Совершенно верно, — кивнул Мекус. — И когда ты отыщешь шестнадцать камней силы, тебе надо будет найти маску эфира. Благодаря ей ты сможешь разнообразить свои возможности до бесконечности и смешивать стихии в любых комбинациях. Эфир смешивает землю с водой, и получается грязь; он комбинирует воду с огнем, и образуется пар; смесь воздуха с землей дает пыль, и так далее. Эта маска самодостаточна, и для нее не нужны камни силы.

— Но где же мне найти недостающую маску земли?

— Она уже в тебе, — поведал Мекус. — Тебе подарил ее Маркус, а также он дал тебе и первый камень.

— Неужели!? — воскликнул пораженный и обрадованный Амос. — А ведь и правда! Я вспоминаю, что выплюнул ком земли, когда очнулся на драккаре! Вот почему я был весь покрыт землей…

— Да, именно так, теперь сила земли бродит в тебе, — подтвердил покровитель эфира. — Ну, а теперь покончим с вопросами, освободи меня, я должен скорее вернуться к своим.

— Освобождаю тебя, — громко провозгласил Амос, — и благодарю за все!

Глава одиннадцатая

НЕОЖИДАННЫЙ ВИЗИТ

Рано утром Нерея Гуль, позевывая, подошла к окну своей спальни и остолбенела. Вольфстан был отделан заново! Все дома были выстроены из красивого красного кирпича. Прочные деревянные двери и соломенные крыши, широкие окна и великолепные каменные трубы чудесным образом украшали жилища. Ограда, окружавшая деревню, была заменена на новую, а стволы деревьев, из которых она была сделана, были выровнены, словно по линейке. Прежде улицы были проложены просто по плотно прибитой земле, а теперь они были вымощены прочным камнем, а тротуары выложены мозаикой. Появились два новых колодца, а в самом центре главной площади возвышался фонтан, из которого неторопливо била небольшая струя воды. Кругом были разбиты цветники, и в воздухе разносился нежный аромат яблочных пирогов.

— Ну вот! — в панике заголосила женщина. — Я умерла!

Староста Вольфстана несколько раз ущипнула себя, чтобы удостовериться, что она все еще жива, что волшебный вид деревни не имеет ничего общего со сном, и что это не рай викингов.