— Вот это блин испытание, — выдохнул Лант. — Меня чуть Кондратий не хватил!

«Я могу тебя поздравить. Твоё испытание было гораздо сложнее, чем у остальных, ведь тебя там атаковали, и как видишь, твои раны далеко не иллюзорны, — Нэблос обратила внимание на залитую кровью некогда белую рубашку. — Ты, как и полагается лидеру, первым прошел это испытание, поэтому я активирую связь и теперь у тебя есть возможность помочь своим соратникам по команде. Кстати, а что у тебя там было?»

— О-хо-хо, лучше вам не знать. Я бы с удовольствием забыл. Даже представить боюсь, чтобы со мной случилось в случае встречи не с иллюзией, а с оригиналом, — Лант аж передёрнулся от пробежавшего по спине холодка.

«Я бы не стала утверждать, что это такие уж иллюзии, — задумчиво сказала главный куратор. — Они способны влиять на реальность, изменяя её так, как им нужно, а некоторые могут причинить серьёзный вред. Ты ведь многое подчеркнул и создал иллюзию, которая удивила даже тебя. И как помню ещё по своему путешествию, когда я была ещё слабенькой соплячкой и проходила это испытание, мой оппонент знал то, что не знала даже я, и знать никто не мог, поэтому и не берусь обозвать это иллюзией».

— То есть это не вы создали это испытание? — удивился Лант.

«Спасибо, конечно, что ты меня так высоко ценишь, но нет, к сожалению, не я, — вздохнула Нэблос. — Сила хранителя седьмого уровня поражает, правда? Мне всегда нравилась его способность, поэтому я и решила стать куратором именно на этом уровне. Но хватит уже болтать со мной, помоги своим друзьям, ведь у большинства из них серьёзные проблемы. И кстати, те, кто скрыт сейчас тьмой, тебя не услышат, но ты косвенно можешь повлиять на их иллюзии, если я правильно помню».

— Что ж, большое спасибо за совет, — Лант, кряхтя, поднял шляпу и слегка улыбнулся. — И вот за что меня так?

* * *

Взглянув на экраны ядра, лидер команды обомлел. Большинство участников, или лучше сказать почти все, находились в собственных иллюзиях, что могли причинить им серьёзные травмы.

«Связь теперь есть, вот только для чего, спрашивается, я делил Метариору на два с лишним десятка частей? — вздохнул лидер команды. — Так-с, нужно всё проанализировать. Риагара спокойно идёт дальше, видимо иллюзии никак не повлияли на неё. Рурибель тоже без проблем справилась с заданием. Так-так, кто же ещё? Аскилия! Замечательно! И того получаем три человека из всей команды, это меньше четверти. Печально, — Лант потёр переносицу и прикрыл глаза. — Хм… Накрор тоже прошел, уже лучше. Так, чтобы сделать? Как бы помочь им?»

Глава 45

Улла. Рира. Лант

Яркое свечение слепило даже сквозь закрытые веки, и тьма пещеры неохотно отползла в сторонку, а холод сменился теплом. Лёгкие звуки приближающихся шагов подсказывали, что помимо меня в этом мире появился кто-то другой.

Я открыл глаза и долго молчал, не находя слов. Рядом со мной сидела Улла. Теперь это место не было столь мрачным и пустым, как прежде. Печаль сменилась радостью, грусть — весельем.

Я медленно приподнялся, боясь моргнуть хоть раз, вдруг Улла исчезнет. Нет! Такого я не допущу! Я коснулся её тоненькой ладошки, и она улыбнулась. Тёплая, весь холод, что решил опутать меня вечными оковами льда, замораживая изнутри, отступил. Она светилась ровным белым светом таким нежным и приятным, что даже тьма не возражала такому соседству. Её красные глаза смотрели в мои, не отрывая взгляда.

— Улла!

— И снова ты тут Налл.

— Как много я хочу рассказать, — я был рад слышать её прекрасный голос.