— Из-за таких поступков, ты сам стал такой же человекоподобной тварью, чем же ты отличаешься от них?

— Пусть так, но кто, если не ты возьмёт на себя эту ношу? Забираясь на путь тьмы, ты ведёшь остальных к свету.

— Но сам будешь обречён на вечные страдания.

— Зато остальные смогут жить спокойно.

— Тебе решать, как поступить, — хором сказали перешептывающиеся голоса.

Но Аплос не обращал внимания на это и лишь смотрел на всё заходящее солнце. Голоса исчезли также быстро, как и появились, словно их и не было никогда.

«Аплос, а ну встать! Иначе я сам сейчас припрусь к тебе и отвешу пинка! — злился Лант, которому приходилось расталкивать каждого участника, а лучший разведчик оказался последним. — Не знаю, что ты видел, но быстрее вставай. Ноги в руки и бегом. На первом перекрёстке прямо, дальше дважды налево и трижды вправо и всё будет норм».

Скупая слезинка скатилась по щеке, и Аплос быстро утёр её, после чего резко встал и крикнул:

— Кто ещё кому пинка даст! Сейчас я прибегу, командир, и узнаем!

«Ой, боюсь, боюсь, — усмехнулся Лант. — Иди уже, разведчик, не поцарапайся о капканы, которые будут впереди».

* * *

Вот теперь всё налаживалось и всех друзей удалось растолкать, но пришлось изрядно поорать на каждого из них. Всё же ход с разделением Метариоры был весьма удачным и теперь можно без проблем вести всех к себе, так как части чувствуют основную сферу и стремятся вернуться к ней.

С обычной связью так бы не получилось, несмотря на наличие эльтов у каждого участника ядро их не воспринимало и на карте не отображало. Что же видел Налл, Кассиопея и Аплос? Если судить по тем параметрам, что удалось получить через ядро, соединённое с Метариорой, то это было что-то действительно страшное.

Одиночеством, ненавистью и отчаянием долго веяло от них, но потом всё утряслось. Вспомнив свою иллюзию, Лант аж передёрнулся. Слишком уж реально всё выглядело, нужно будет разузнать об этом испытании побольше. Теперь необходимо подсказать, где скрываются ловушки.

* * *

Норан быстро бежал по коридорам, следуя советам лидера, но было достаточно сложно избегать всех этих хитроумных приспособлений для причинения вреда. Стальной капкан выпрыгнул из-под земли и чуть не отхватил ногу, арбалетные болты разрывали воздух вокруг бегущего, постоянные обвалы потолка затрудняли передвижения. Пару раз земля уходила из-под ног, но отличная реакция всегда спасала Норана. Жидкое пламя пыталось слизать мясо с мышц, а ядовитый пар хотел растворить лёгкие, но ничего не получалось у смертельных ловушек, и участник стремительно продвигался к выходу. Свет постепенно становился ярче, а проход раздался вширь. Лидер команды, сидящий в ядре, показался впереди.

— Эй, Лант, я первый! — ухмыльнулся Норан, махнув командиру. — Вот теперь я доказал, что не сла… — договорить он не успел из-за выскочившего из пола длинного чёрного шипа, который пробил ему плечо. — А-а-а!!!

— Не двигайся, похоже на шипе ещё и яд, — лидер быстро подбежал к соратнику и одним резким ударом Мерегрота сломал тонкий шип. Немного покопавшись в своём дипломате, он отдал Норану небольшой пузырёк с тёмно-зелёной жидкостью. — Один глоток. Если сделаешь больше, умрёшь быстрее.

Раненый сглотнул от страха, но ничего не поделаешь. Пришлось выпить горького противоядия и сильная боль почти моментально исчезла, сменившись более слабой, но всё равно очень неприятной и раздражающей, похожей на зубную. Лант быстро перебинтовал руку соратнику и вернулся в ядро.

— Фу-х, — вздохнул Норан, утерев здоровой рукой пот со лба.