Всё больше участников успешно шли к вершине, но некоторые без чувств падали на ступени и скатывались вниз; другие истекали кровью; третьи, дойдя до какой-либо ступени, не могли сделать больше и шага. Около куратора сейчас было не так много участников.

Я никак не мог придумать план, чтобы обхитрить куратора и пройти это испытание. Тут просто лестница. Что тут можно вообще придумать? Эх-х-х, но сдаваться нельзя.

— Чего ты так задумался? — спросила Риагара. — Совсем перестал быть похож на обычного человека. Раз ты ничего не придумал, то я предложу свою идею, — девушка ехидно улыбнулась, обнажив острые зубки.

— Какую? — спросил я, и она меня подхватила и прыгнула прямо к вершине. — А-а-а!

Мы с такой лёгкостью перелетели все ступени, что я даже не находил слов. Как она определила, что так будет безопасно, и почему до этого не додумался я? Но я всё равно рад. Риагара аккуратно коснулась каменного пола на вершине и, сделав несколько шагов, опустила меня.

— Спаси… — хотел поблагодарить я, но изо рта кровь полилась и тьма окутала взор.

* * *

Тар бежал вперёд, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, и совсем не обращал внимания на недовольных участников, которые отпрыгивали в стороны от высокого воина. Нам вслед мчались проклятия и кары небесные, знать бы ещё что это такое.

Леопард начал морщиться после преодоления середины пути, и скорость немного замедлилась, Лант схватился за голову и чуть не выронил шляпу. Не знаю, что случилось, но на вершине мы оказались только спустя пару минут.

— Как будто молотом ударили по голове, — сказал леопард. — Хотя нет, наш кузнец бьёт куда больней, — добавил он и сплюнул кровью.

— Я бы сказал, что это можно сравнить с тремя днями без сна, — хмыкнул Лант и помассировал виски. Стратег достал платок и вытер кровь из носа. — Хотя, твой ответ всё же подходит лучше.

— С Линтис всё в порядке? — спросил я у друзей.

— Как ни странно, но на неё сила куратора не подействовала также как и на тебя, — ответил мой друг. — Я и не знал, что ты способен контролировать энергию. С каждым разом ты меня поражаешь всё больше и больше, — улыбнулся Лант и хотел сказать что-то ещё, но мы отвлеклись.

Одна девушка тоже без особых проблем поднималась по лестнице, но потом резко упала и не двигалась. Рядом с ней была вторая, которая взяла подругу на руки и дошла вместе с ней до самого конца. Только сейчас я заметил, что они обе похожи друг на друга как две капли воды.

— Хочешь сказать, ты никогда не видел близнецов? — заметил моё удивление Лант.

— Это такая раса?

— Скажешь тоже… это просто люди, только похожие друг на друга, словно один из них смотрится в зеркало, — ответил мне Лант. — Наверное, я скоро поверю тебе, что ты вылез из пещеры.

— Это несправедливо! Здоровяк леопард нёс всю свою команду на себе, кошка помогла слабаку, а девушку тащила её сестра. Почему вы позволяете подобное?! — какой-то участник был разгневан.

— А разве я запрещал помогать своим соратникам? — удивился куратор и, встав со своего кресла, подошел к близняшкам. — Дай-ка я посмотрю, — Нэро увидел на голове красавицы кровь и прикоснулся к ране. Резкая вспышка и от повреждения ничего не осталось. — Теперь можешь не волноваться за сестру.

— Спасибо, — сказала вторая и уложила голову сестры на свои колени.

Постепенно количество участников на вершине лестницы росло, правда, крайне медленно. Большинство из них рассматривали проходы с массивными вратами, расположенными на некотором отдалении от трона.