В конце концов, он уже давно хотел уйти от дел, всё ждал, когда сыновья достаточно подрастут. Но теперь… теперь он никуда не уйдёт, ведь впереди их наверняка ждёт какое-то потрясение, и он не может оставить все проблемы Рода на своих детей.

* * *

Я смотрел на склонившегося передо мной мужчину и не знал, как реагировать. С одной стороны — это хорошо, что мне вновь не пришлось жертвовать и без того малыми силами моего Рода, а с другой… Вчера мы сражались друг против друга, а сегодня он склонил голову.

Ладно, чего тут думать. В любом случае воин близкий к стадии предвысшего не помешает. Да и бойцы его Рода довольно сильны. Дают — бери, бьют — бей в ответ, в конце концов.

Я подошёл к Анатолию и взялся за тёплое копьё. Отступил на шаг, позволяя мужчине подняться, а затем влил в копьё энергию и копьё засверкало молнией. Я молча протянул его мужчине и тот замер, но лишь на мгновение, посмотрел взволнованно на меня, а затем всё же взял своё оружие.

Его помыслы чисты, а значит ему можно довериться. Когда он развеял копьё, я спросил:

— Почему ты решил пойми ко мне на службу?

— Ты силён, у тебя умелые бойцы. Какое-то необычное вооружение. Ну и самое главное — ты заслужил моё уважение и уважение моих людей, — ответил он.

— Ты же понимаешь, что теперь я твой господин и могу приказать тебе отправиться воевать против твоих бывших соратников? — я посмотрел на его воинов.

Они стояли и безмолвно наблюдали за нами.

— Да, — пожал плечами Анатолий. — Я, Анатолий Сергеевич Горленко, отныне и впредь, клянусь служить Сергею Викторовичу Вяземскому. Вместе со мной на службу к моему господину поступают мои люди и мой Род. Если у вас есть приказания, господин, — сделал он акцент на последнем слове, — я выполню их без раздумий.

— Ладно тебе, — покачал я головой. — Зови меня просто Сергеем, — я подошёл ближе и протянул ему руку. — Поверь мне, Анатолий, ты сделал правильный выбор и однажды ты действительно поймёшь, что это так.

Мужчина задумчиво посмотрел на меня, а затем кивнул и пожал руку.

— Сергей, позволь сразу дать совет, — произнёс он.

Я внимательно посмотрел на него.

— Прекрати на время продвижение. Я это говорю, не потому что как-то радею за своих бывших товарищей, а потому что иначе на нас ополчатся все соседние Рода, — он махнул рукой в сторону.

— Я и не собирался пока продвигаться дальше, — усмехнулся я. — С твоим Родом мы их без проблем сметём, по крайней мере поодиночке, но, если они объединятся — нам будет тяжело. Так что мы пока подкопим силы, а уже потом продолжим завоевание. У меня в планах создать здесь новое графство, так что будь готов к скорым войнам.

— Графство, значит, — улыбнулся Анатолий. — Похоже, что я не прогадал и сделал верный выбор. Но ты же понимаешь, что это не получится сделать так просто? Да и кое-кто мне передал, что в скором времени вполне возможно война с китайской империей. Мы находимся почти на самой границе с ней, а это значит, что на нас может быть направлен основной удар, если они продвинутся дальше передовых баронств.

— Вот как.

Честно говоря, эта новость для меня ничего не значила. Разве что только то, что вполне возможны, что мои земли сделают опорным пунктом и передовым штабом. Не очень-то хочется привечать у себя ораву солдат, так что возможно, что с организацией графства придётся повременить. Мало нам было разломов, так теперь ещё и китайцы попрут.

— Когда будет атака? — спросил я, смотря на Анатолия.

Тот пожал плечами, а затем ответил:

— Через год, полгода.