Хоть раны и не осталось, но он всё ещё чувствовал в том месте напряжение.

— Тебя отравили, дорогой, — ответила женщина, нежно поглаживая его по волосам.

Слыша какие-то крики снаружи, мужчина полуобернулся и увидел, что зал разрушен.

— На нас напали? — спросил он, вновь принимая удобное положение.

— Да, но сейчас уже почти всё в порядке. Основной бой идёт вне дворца.

— Вот как, — Акихиро Хинодэ присмотрелся к груди жены и нахмурился. — А где твой фамильный амулет? Неужели использовала? Всё было настолько плохо?

— Нет, — женщина едва заметно улыбнулась. — Я отдала его юноше. Сергею Вяземскому, в награду за твоё исцеление.

— Что? — император ещё больше нахмурился. — Исцеление? Разве меня не Ясуши вылечил? При чём тут тот наглый парень?

— Нет, — женщина продолжала поглаживать мужа по волосам. — Ясуши не справился, сказал, что не понял природу яда. Если бы не тот мальчик, то… Впрочем, всё обошлось и это хорошо. А почему он наглый? Как мне показалось, он вполне обходительный молодой человек.

— Ты ещё спрашиваешь? — возмутился Акихиро Хинодэ. — Да он же к нашей дочери… как там это, на молодёжном сленге? Клинья подбивал! Во! Они там о каком-то вечере разговаривали!

Женщина громко засмеялась под негодующий взгляд мужчины.

— Ты у меня такой молодёжный, — прекратила она смеяться. — А что до, как ты выразился, «клинья подбивал», так это не наше с тобой дело. Ты забыл, что ты ей обещал? Аспект у нас украли давно, и ты помнишь кто это был, и именно поэтому ты решил на неё не давить. И вообще, дорогой! Подслушивать, тем более разговор дочери, нехорошо!

Император что-то пробормотал и скосил взгляд в сторону, на стоящего в отдалении слугу. Понимая, что полежать уже не выйдет, он поднялся и встал. Слуга тут же поспешил к нему.

— Император! — согнулся он в поклоне.

— Докладывай, как обстановка.

Когда Акихиро Хинодэ закончил слушать краткий пересказ случившегося, вокруг него словно задрожала сама реальность, а воздух начал плавиться. Его жена вздохнула и поставила щит, защищая слугу.

— Похитили Аяну⁈ Где она сейчас⁈ — чуть ли не зарычал император. — И почему ты сразу об этом не сказал⁈

— Не злись, Акихиро, — в зал вошёл весь в крови, но довольный Такаши Ёсикава. — Мы только со всем разобрались и теперь готовы действовать.

— Действовать! — прорычал император. — Немедленно покажите мне, где сейчас находится Аяна!

Вбежавшие слуги принесли с собой пару планшетов, где на экранах была видна битва и маячивший на горизонте дирижабль.

Такаши Ёсикава посмотрел на это и спросил:

— Мы готовы захватить дирижабль и убить наглеца, который её похитил. Нам начинать?

— Нет, — на удивление старика остановил его император.

Он внимательно вглядывался в мониторы, наблюдая за битвой предвысшего и мастера третьего ранга.

— Но… там же Аяна, — удивлённо произнёс Такаши Ёсикава.

— Контролируйте дирижабль, но пока не вмешивайтесь в битву.

— Дорогой… — неуверенно начала его жена, видя картину боя. — Не стоит ли нам избавиться от этого юноши? Мастер третьего ранга сражается с предвысшим? Это что за чудовище взрастила Российская империя? Он может стать угрозой в будущем.

— Возможно и станет, — задумчиво ответил Акихиро Хинодэ, — а возможно и нет… Ты не хуже меня знаешь, что если не сейчас, то в скором времени записью этого боя ознакомятся все империи, и тогда и без нас будет кому заняться наглым юнцом.