— Вы хотите сказать кожа да кости? — спросила Софи.

— Сам знаю, что кости, — ответил БДВ. — Пожалуйста, постарайся понять, что иногда я перепутываюсь и передумываюсь, но всегда стараюсь изо всех вил выговаривать слова правильно.

Большой и Добрый великан вдруг совсем сник, и Софи расстроилась.

— Извините, — сказала она. — Я не хотела быть грубой.

— В Стране Великанов никогда не было школы, в которой меня научили бы говорить правильно, — печально сказал БДВ.

— А разве мама не могла вас научить? — спросила Софи.

— Мама! Разве ты не знаешь, что у великанов никаких мам нет?

— Простите, я не знала, — сказала Софи.

— Разве кто-нибудь когда-нибудь слышал о женщинах-великанах? — кричал великан, размахивая шишгурцом, как лассо. — На свете никогда не было женщины-великана и никогда не будет! Великаны всегда мужчины!

Софи показалось, что она чуть-чуть запуталась.

— В таком случае как же вы родились?

— В том-то и дело, что великаны не рождаются, а появляются так же, как солнце и звёзды.

— А когда же вы появились на свет?

— Откуда мне знать? Прошло столько лет, что и не сосчитать.

— Вы хотите сказать, что даже не знаете, сколько вам лет?

— Ни один великан этого не знает! — сказал БДВ. — Я только знаю, что я очень, очень старый. Может быть, такой же старый, как земля.

— А что бывает, когда великан умирает? — спросила Софи.

— Великаны никогда не умирают! — ответил БДВ, — Иногда совершенно неожиданно великан исчезает, и никто не знает куда. Но чаще всего великаны продолжают тикать, как гигантские часы.

Великан всё ещё держал в правой руке ужасный шишгурец, потом засунул его в рот и откусил большой кусок. Когда он начал жевать, поднялся такой грохот, будто кто-то колол лёд.

— Какой кошмар! Как мерзовкусно! — причитал великан с полным ртом, роняя на Софи большие куски шишгурца, которые как пули отскакивали от столешницы.

Софи прыгала по столу на одной ножке, пытаясь вовремя увернуться.

— Мучительно! Отравительно! Сама попробуй этот мерзовкусный шишгурец!

— Нет, спасибо, что-то не хочется, — сказала Софи, стараясь не угодить под кусок этого странного овоща.

— Теперь тебе самой придётся всё время его есть — так уж лучше побыстрее к нему привыкнуть! — сказал БДВ. — Давай, девочка-улиточка, попробуй!

Софи откусила кусочек.

— У! Нет! На помощь! — Она быстро выплюнула шишгурец и чуть не задохнулась. — Фу! Как лягушачья кожа или тухлая рыба!

— Ещё хуже, ~~ веселился великан, покатываясь со смеху. — Мне его вкус напоминает комарана или медузлика.

— Неужели нам придётся его есть?!

— Конечно, если не хочешь стать совсем тощей, что тебя ноги ловить не будут.

— Вы хотите сказать «носить не будут»? «Носить» и «ловить» — не одно и то же.

В глазах великана снова появилось прежнее трогательно-печальное выражение.

— Слова, — сказал он, — для меня неразмышиная проблема. Прошу тебя, будь со мной помягче и не перебулькивай! Я тебе уже говорил, что точно знаю, что хочу сказать, но получается наобормот.