Довела Ронер до того, что та наконец-то показала зубки, и дала мне предлог, чтобы я провел показательную казнь неблагонадежных.

Но ведь она могла всего этого избежать. Зачем вмешалась в конфликт? Неужели настолько хочется власти, что эта жажда затмевает разум? Дверь в кабинет открылась и вошел Регал.

— Есть что сказать интересного? — Она очнулась и торгуется, — сообщил мне друг, присаживаясь напротив и настороженно взирая на Шиу.

Хранители — очень опасные существа для всех, кроме своих хозяев или тех, кого охраняют.

— За свою жизнь? — Да. Но на самом деле не хуже тебя или меня понимает, что это все. Но надеется, что у тебя есть к ней чувства.

— Их не было, когда мы были любовниками, а сейчас на это надеяться вообще глупо.

Тем более она прекрасно знала, на что шла, когда решила меня отравить.

Как ни противно это признавать, если бы не Ронер, у нее могло бы получиться.

— Мы постараемся выудить из нее перед казнью все. Кстати, ты приедешь? — Не знаю. Это зависит от того, как будет проходить практика.

— Беспокоишься, что они недополучат знаний? — съязвил друг.

— Беспокоюсь о своем спокойствии, их сохранности и нашем плане.

— Да ладно тебе переживать! Все будет хорошо. Поедешь, развеешься, устроишь себе отдых от государственных проблем.

Что-то мне подсказывало, что просто и легко ничего не будет, особенно с Ронер.

Шиу навострил уши, вскочил и побежал на одному ему слышный звук. Я покачал головой. Охотник… Слишком потакает своим инстинктам.

— Посмотрим. А у тебя есть вечер, чтобы вытрясти из главы рода Неси всю возможную информацию! И когда друг, скривившись, направился на выход, я довольно улыбнулся. Пока все события развиваются как надо, и хорошо бы, мой план сработал так же четко.

Глава 5

Надежда Ронер

На место практики мы прибыли ранним утром. Велор поднял всех спозаранку, заставил быстро собраться и погнал к порталу. Спрашивается, зачем так рано вставать? Ну, отправились бы часа на два попозже — и что? Конец света начался бы? Я практически засыпала на ходу, пока не увидела, где буду проходить практику. Вышли мы из портала на возвышении, и нашему взору предстала потрясающая панорама.

Это такое… м-м-м… необычное место.

Внизу — непролазная тропическая сельва. Лес разнообразных деревьев, с листвой различной формы, простирается до горизонта, перемежаясь с прогалинами и каменистыми возвышенностями. Впрочем, просветы довольно редки.

На одном из возвышений располагается деревня, где, видимо, и должна проходить наша практика. Желая проверить свою гипотезу, я посмотрела на Велора и ребят — выражение их лиц сложно передать словами.

— Это что, тот форт, что борется с нечистью в этом районе? — решила я уточнить на всякий случай.

— Да, — мрачно ответил наследник драконов.

— Уверен, что все не так… уныло, как кажется на первый взгляд, — оптимистично приободрил нас Слава.

Мрачно на него посмотрев, мы взяли поклажу и направились в сторону деревни.

Прием нам устроили пышный, все жители вышли встречать и смотрели на нас при этом с неиссякаемым любопытством. Думаю, это единственный раз в их жизни, когда они имели возможность увидеть будущего короля драконов.

Староста деревни поприветствовал нас, что-то сказал о радости относительно нашего приезда и проводил… не поверите — в наш собственный дом! Едва в моей душе затеплилась надежда на нормальное существование, как мы увидели свой «дворец». Находился он на окраине поселения, и при виде сего строения у меня сразу возникла ассоциация с помесью хижин вьетнамцев прошлых лет и пигмеев неопознанной национальности.