После этого я поднесла ее ко рту и проглотила.

Безусловно, вкус намного лучше, чем в столовой Академии, но мне все равно не нравится. Как будто ешь смесь рыбы и яблок. Может, для кого-то это и прекрасное блюдо, но не для меня.

Осторожно проглотив, я просто начала водить прибором по тарелке и прислушиваться к общему тихому разговору.

Ненавязчиво обсуждались какие-то ярмарки, собрания, поездки, но никто из представителей родов не коснулся острого вопроса, смены правителя государства.

Конечно, не переворота, ни в коем случае, именно смены правления. Готов ли наследник драконов заменить отца на троне? Но когда нам принесли второе блюдо (оно по воле случая тоже оказалось не из моих любимых и, мне кажется, я знаю почему!), сидевшая напротив меня драконица, которая все время за мной наблюдала, обратила свое внимание на владыку.

— Эрл, позвольте спросить, когда же ваш сын женится? — прощебетала она.

Велор рядом со мной напрягся.

Если вспомнить мое видение и приложить к нему наблюдения за сегодняшней трапезой, она сама не прочь примерить на себя бремя королевы.

— Вы же знаете, Магела, что нашему народу не нужно спешить с этим. Думаю, когда придет время, сын сделает выбор.

Было видно, что женщина хотела спросить что-то еще, но не посмела.

— К тому же, — внесла свою лепту королева, явно не желающая развивать тему, — здесь сегодня присутствуют почетные гости нашего государства, и не нужно забывать об этом. Им, наверное, скучно говорить на подобную тему.

Магела перевела взгляд на меня и первый раз обратилась напрямую: — Скажите, мистрис Ронер, как в вашем мире люди выбирают себе пару? — Все по-разному, — неопределенно ответила я.

— А большинство? — не отставала упрямая женщина, начиная вызывать у меня раздражение.

— По физическому влечению и любви, или по физическому влечению и расчету. Для кого какой вариант приемлемее.

— А как бы выбрали вы? — По любви, — ответила я драконице и слегка улыбнулась.

Что же тебе надо? — Драконы очень уязвимы в этом плане. Наследник, наверное, уже говорил вам об этом, — продолжила Магела.

Об этом мне сообщил не Велор, а Дима, но я солгала, ответив: — Да.

У драконицы чуть приподнялись брови, больше она свое удивление никак не показала.

За нашим с ней диалогом следили все присутствующие за столом. Кто с любопытством, кто с равнодушием, кто… — Но, насколько я знаю, у вас есть и традиции, по которым позволено защищать свою любовь, — прохладно заметила я.

— И что бы вы сделали, если бы кто-то пожелал перебить интерес вашего возлюбленного? — приподняла брови Магела.

— Убила бы, — просто ответила я и после нескольких секунд напряжения за столом, улыбнувшись, добавила: — Но вашему народу это не грозит: вы ведь любите один раз и на всю жизнь. Прекрасное качество! Все сразу заулыбались, атмосфера вновь стала уютной.

— Что ты делаешь? — снова наклонившись ко мне, шепотом спросил Велор.

— Ты же хотел, чтобы они нас боялись. Теперь точно опасаются.

— И при этом ты всем сообщила, что между тобой и мной тесные взаимоотношения.

Недоуменно на него покосившись, я прошептала: — Но ведь это так.

— Ты рискуешь.

— Не более чем ты, когда дал всем понять, что теперь у тебя есть мощный магический союзник, при этом преувеличив наши возможности.

От дальнейших придирок меня спасло то, что король поднялся, давая тем самым понять, что мужчинам пора покинуть столовую, а слуги уже несли дамам десерт. Еще одна чудная традиция, но сейчас я не в претензии, так как очень хотелось есть. И если придется пропустить и третье блюдо, то как бы не покусать дракона.

Когда перед нами поставили тарелки, я едва дождалась, пока попробует королева, и набросилась на еду.