Их отношения оставались все такими же страстными и безоблачными, несмотря на скоропалительный «брак по-вегасски». Напротив, после того как они прожили вместе полгода, обоим стало казаться, что они вместе надолго — может быть, даже навсегда.

* * *

Ни Фрэнки, ни Джени Бонифасио так и не удалось установить местонахождение Чипа — он словно в воду канул. Во всяком случае, никаких известий о нем или от него они не получали.

Свою кузину Фрэнки в конце концов простил, хотя, кроме фотографий и документов, из сейфа пропали все деньги.

Пропажа обнаружилась, когда Аннабель пригласили в ток-шоу «Сегодня» и они ненадолго вернулись в нью-йоркскую квартиру. Когда Фрэнки понял, что мерзавец Чип их еще и ограбил, его ярости не было границ. «Я его из-под земли достану! — грозился он. — Достану и на лоскутки порву!»

Аннабель отнеслась к происшествию более спокойно.

«Мы все равно ничего не сможем сделать, так что придется смириться, — сказала она. — Нам еще повезло — Бобби устроил так, что нас не арестовали за организацию нелегального бизнеса, связанного с эскорт-услугами».

Она была права. От ареста и судебного преследования их спасли только связи семьи Сантанджело. Бобби в очередной раз показал себя настоящим другом, хотя Аннабель и не представляла, чего ему это стоило.

Впоследствии — уже после того, как Фрэнки и Аннабель расстались, — Джени переехала в Лос-Анджелес, чтобы быть поближе к своему любимому кузену.

«Ты не виновата в том, что натворил Чип, — сказал ей Фрэнки в конце концов. — И я думаю, ты сможешь работать на меня и в Лос-Анджелесе. Я решил вернуться в бизнес, и мне понадобится человек, которому я могу полностью доверять».

Излишне говорить, что Джени была на седьмом небе от счастья.

* * *

Чип Бонифасио бежал в Тусон, что в Аризоне, и в первое время старался держаться тише воды, ниже травы, чтобы ни Фрэнки, ни его мать, не дай бог, не узнали, где он скрывается. Но потом он сменил имя и решил, что они его уже никогда не найдут. Чип арендовал роскошную квартиру в пентхаусе и зажил там со стриптизершей по имени Дейзи, которую подцепил в одном из местных баров. Денег у него было больше чем достаточно, и Чип купил японский гоночный мотоцикл ярко-желтого цвета.

Увы, свалившееся на него богатство не принесло Чипу счастья. Через три с половиной месяца после появления статьи в «Истине и фактах» он разбился на своем мотоцикле, столкнувшись лоб в лоб с грузовиком.

Его подруга Дейзи, не сумев противостоять соблазну, собрала оставшиеся от Чипа наличные (все еще очень крупную сумму) и скрылась в неизвестном направлении.

* * *

Жизнь неласково обошлась и с Хэнком Монтеро. Внешностью он мог бы поспорить с самим Ральфом Маэстро — своим старым знакомым, с которым они вместе посещали курсы актерского мастерства на Голливудском бульваре. Все данные, чтобы стать звездой, у Хэнка были, но руководительница курсов спала с Ральфом, поэтому именно он получал самые лучшие, самые выигрышные роли в студенческих спектаклях, а именно на них приезжали со студий агенты по подбору актеров. Ральфа, который все время был на первом плане, довольно скоро «открыли», а Хэнку пришлось довольствоваться второстепенными ролями.

Правда, через несколько лет, когда звезда Ральфа засияла во всю силу, он убедил руководство студии нанять Хэнка в качестве своего личного дублера. Славы на этой работе было не добиться, зато она очень неплохо оплачивалась, и все шло нормально до тех пор, пока, упав с большой высоты, Хэнк не переломал себе кости.

После этого жизнь Хэнка окончательно покатилась под откос. И когда, много лет спустя, он отыскал своего старого приятеля, чтобы попросить денег взаймы, Ральф едва его узнал.