|
Молодые люди крикнули двоюродному брату, - пусть поспешит, с минуты на минуту должна подойти машина. Она уже показалась в конце улицы. Все они только успели пересечь луг, как автомобиль остановился в двадцати шагах от них. Молодые люди мгновенно откланялись, сели в машину, где их поджидали дамы Геслинг и Бук, с легкими перьями страуса в пышных прическах, и укатили, даже не оглянувшись. Брат и сестра все еще стояли на дороге. Наконец Карл Бальрих с болью в душе обратился к Лени: - Ну, что скажешь? Сестра рассеянно ответила: - Какие у них перья! Никогда таких не видала! - И, повернувшись, хотела уйти. Но брат стоял неподвижно, погруженный в свои мысли, и она робко спросила: - Что с тобой, Карл? Он вздрогнул, однако не обрушился на нее с ругательствами, как она ожидала, а с благодушной улыбкой сказал: - Подожди, у тебя самой будут такие перья, и платья, и автомобиль, и вилла - вилла "Вершина". Тогда улыбнулась и она самозабвенной улыбкой, стоя посреди дороги, под дождем. Ей стало холодно. Собираясь уходить, она бросила ему: - Ты с ума сошел! - Нет, я буду работать, пока у тебя не будет все это, - твердо сказал он. Лени с горечью возразила: - На твои гроши? Да мне до восьмидесяти лет ждать придется! Он наклонился к ней. - Я хочу сказать тебе кое-что, чего никто не должен знать. Пойдем! Он взял ее за руку и привел в свою комнату. Затем выдвинул ящик стола, набитого книгами. Лени начала перебирать их. - И это ты учишь по ночам? Так вот почему у тебя такие воспаленные глаза! И когда ты все выучишь, ты получишь деньги? Он объяснил, что учится для того, чтобы бороться за свои права, за ее право. Она старалась вникнуть в то, что он говорит, и понять брата. - Тебе нужно два года, чтобы все это изучить? И шесть лет, чтобы стать адвокатом? Значит, ждать целых восемь, а то и десять лет, пока ты сможешь заработать достаточно и начать процесс против Геслинга?.. Нет, спасибо, к тому времени моя молодость уже пройдет. - Но тогда начнется наша жизнь на вилле "Вершина", - возразил он. - Ты воображаешь, они попросту съедут, и мы там поселимся? Не такие они люди! - Им придется выехать! - взволнованно заявил он. - Они не имеют права там жить. - Поэтому их и поддержат все те, кто нажил деньги такой же неправдой. Бальрих умолк. А ведь у этой восемнадцатилетней девушки те же сомнения, что и у Бука! И откуда у нее такое знание жизни? Видя, что она огорчила брата, Лени спохватилась: - Конечно, это было бы замечательно, и я знаю, у тебя добрые намерения, но я, кажется, нашла более короткий путь. Бальрих взглянул на нее. Он знал этот путь, который вел через мечту: Ганс Бук подрастет и женится на Лени. Он любит ее, и он славный мальчик. Но Лени, которая не верила ни в торжество права, ни в победу труда, как могла она поверить в столь сомнительное счастье? Или она намекала на что-то совсем другое? Он поспешно спросил: - Ты разве уже решила не выходить за твоего техника? Лени только пренебрежительно повела плечами и сделала гримасу. - Что же тогда? - спросил он и подступил к ней ближе. |
