-  Кстати,- вспомнил Лис,- почему Нимрат назвал Землю Запретным миром?

    Эльот снова кивнул:

    -  Объясню. Последние из известных захваченных шаров было поручено уничтожить группе Творцов, но она исчезла. Есть предположение, что шаровики все-таки захватили этих Творцов, точнее их тела, и бежали на Землю.

    -  На чем это предположение основывается? - вскинул брови Лис.

    -  В основном на том, что в мире Земли проще затеряться, чем в каждом отдельно взятом искусственном мире. Говорят, что стоял даже вопрос об уничтожении Земли, однако решили от этого воздержаться. Во-первых, шаровиков туда попало немного и они не имели никаких шансов воспроизводить себе подобных, ведь технический уровень цивилизаций Земли не позволил бы этого еще тысячи лет. Но самое главное заключалось в том, что к этому моменту были данные, что вселенная Земли ничем не ограничена и что через нее можно достичь звезд.

    -  А такие предположения на основании чего были сделаны? - спросил Лис. Вы летали за пределы нашей Солнечной системы и не обнаружили барьера?

    -  Нет, не успели, потому что не так просто было доставить через ходы все нужное оборудование для постройки космических кораблей. Да и не так много оборудования оставалось после уничтожения нашей собственной планеты. Целиком доставить корабль через ход не представлялось возможным, разбирать и протаскивать по частям тоже не имело смысла. И было решено серьезно обосноваться на Земле и начать строительство кораблей прямо там. Во время войн такие проблемы, естественно, не стояли.

    -  Но как вы тогда поняли, что вокруг нашей Солнечной системы нет барьера?

    -  Точных данных нет, но эта версия очень широко распространена. Что-то вроде бы на Земле находили, что говорило об этом.

    -  А что конкретно? - допытывался Лис.

    -  Не знаю,- покачал головой Эльот, и было непонятно, то ли он действительно не имеет такой информации, то ли не желает говорить.

    -  Хорошо. - Лис решил, пока не настаивать на ответе на этот вопрос. - Ну а как же вы объясняли идентичность наших вселенных? И насколько они были идентичны, кстати?

    -  Идентичность была полная,- сказал Эльот-Солнце, планеты системы, сама Земля, даже вид звездного неба с учетом временного смещения.

    -  А, значит, пытались сравнивать положение звезд. Я имею в виду, что так можно было бы определить, имеется ли расхождение в возрасте этих двух вселенных и в какую сторону, чтобы понять, какая вселенная с какой смоделирована. Если, конечно, все эти звезды на Земле тоже не имитация, что я теперь уже вполне допускаю.

    -  Самомнения этому ванвиру не занимать,- хмыкнул Нимрат.

    Лис косо посмотрел на Нимрата:

    -  Не называй меня ванвиром, неврастеник. Глядя на тебя, трудно поверить, что твоя раса способна создавать вселенные.

    Сидевший напротив Лиса Нимрат вскочил и хотел схватить лучемет, лежавший на столе, но Лис опередил его он первым схватил большой лучемет за ствол и ударил его рукояткой Нимрата по голове.

    Творец охнул и, осев на скамью, сполз на пол. Диаскен вскочил, намереваясь помочь Лису, но никто из Творцов даже не пошевелился. Лис жестом показал торговцу, чтобы тот не вмешивался.

    Лис ожидал, что Эльот и Васак сделают попытку напасть на него. Да и Монру нельзя было сбрасывать со счетов - она выглядела сильной и тренированной женщиной, однако Творцы не проявили активности Нимрата.