Его спутница злорадно ухмылялась. Так, будто они уже победили. Но я не волновалась — испытывала лишь глухое раздражение. Подошли бы к Азалару, высказали претензии, получили заслуженное. Нет, Азалар — это для них слишком страшно. Зато по мне потоптаться — дело святое. Я не могу позволить. Все же на мне теперь лежит ответственность за всех ард Ригилон.

Я ответила демону прямым, спокойным взглядом без каких-либо эмоций. И спросила:

— Вы сомневаетесь в Азаларе? Сомневаетесь в действующей власти?

Кажется, у демона чуть пар из ушей не повалил. Что, кстати, для ледяного — явление странное. На лице демоницы отразилось возмущение. Однако ответить никто из них не успел. Неподалеку раздались какие-то крики. Я поспешила на голоса. Кажется, оба демона последовали за мной.

— Она полукровка! Все это время водила нас за нос. Пусть докажет, что достойна!

Вокруг собиралась толпа. Спешили Азалар и Совэр. А в окружении вовремя подоспевших зрителей стояли Эльдина и незнакомая демоница.

— Все это время мы считали, что она достойна! Мы кланялись ей, уважали ее, — распалялась незнакомка. — А теперь выясняется, что Эльдина лишь полукровка! Все это время нас обманывали! Пусть докажет, что по-прежнему достойна быть лестрес, Ее Холодностью ард Ригилон. Пусть докажет, что не пустышка.

— Мне интересно, — усмехнулась Эльдина. — Если вдруг не докажу. Что тогда? Напросишься к моему отцу в дочки, как более достойная?

— Похоже, ты только трепаться горазда?

— Всего лишь пытаюсь понять эту странную логику. Но если тебе кажется, будто иллюзией можно заменить силу, а без иллюзии я вдруг резко стала слабой и беззащитной, я готова продемонстрировать обратное.

Демоница ответила Эльдине взглядом, наполненным ненавистью.

— Пусть докажет. Мы должны знать, кого с почтением называем «Ваша Холодность», — произнес кто-то из демонов.

Азалар подобрался совсем близко, но пока не вмешивался. На губах Совэра играла недобрая улыбка. Похоже, в сестре он не сомневался. Не знаю зачем, но я отыскала взглядом Ирэша. Он тоже был неподалеку. Стоял рядом с очередной демоницей, по-хозяйски держа ее за талию, смотрел на происходящее, но по его лицу ничего прочитать было нельзя.

— Расступитесь, — повелительным тоном сказала Эльдина. — Нам понадобится больше места.

Демоны хлынули в разные стороны, освобождая пространство для маневров. Я воспользовалась моментом и проскользнула между ними, чтобы подобраться к Азалару с Совэром.

— Эта Льтирра — просто выскочка, — хмыкнул Совэр, заметив меня.

— Ни единого шанса, — с улыбкой добавил Азалар безжалостно.

Может быть, эта демоница на самом деле переоценивает собственные возможности, но она — чистокровная. Может ли полукровка оказаться сильнее? Хочется верить, что действительно может. На кону честь Эльдины.

Льтирра атаковала первой — призвала снежный вихрь, который тут же устремился к противнице. Эльдина даже с ноги на ногу не переступила, ни на миллиметр не сдвинулась и не отпрянула. Только рукой едва пошевелила, вызывая перед собой чуть мерцающий магический щит. Со скучающим лицом постояла минутку под градом ледяных игл и завывающих потоков. Что произошло дальше, подозреваю, заметил не каждый. Я бы не заметила. Если б не странное чувство, заставившее посмотреть именно туда, где вспыхнула искорка магии. Тонкой белой нитью льда, похожей на изморозь, магия скользнула по полу. От Эльдины к противнице за доли мгновения. Легкий укол — и демоница, вскрикнув, упала на пол. Эльдина развеяла защиту.

Зрители молчали. Секунду. Две. И все же разразились аплодисментами. Несколько одобрительных выкриков заглушил недовольный голос:

— Льтирра всегда была глупой выскочкой и не раз проигрывала в тренировочных сражениях с Эльдиной.