— Чем я могу быть вам полезной?

— Меня зовут Рита Фаулз, и я хочу обновить лак на ногтях. А также сделать прическу к сегодняшнему вечеру.

Сидевшая сбоку за столиком молодая женщина быстро поднялась.

— К вашим услугам. Пройдите сюда, пожалуйста. Желаете чего-нибудь выпить? Охлажденный чай? Кофе?

— Охлажденный кофе, если можно. Почти мгновенно появился поднос с заказанным напитком, сливками и сахарным сиропом.

— Вначале мы займемся ногтями, — сказала женщина и усадила Риту за столик, как оказалось, рядом с одной из девушек, с которыми она путешествовала в самолете. Той тоже делали маникюр.

Соседка повернулась к Рите, и на ее красивом лице появилось немного удивленное выражение. Потом девушка улыбнулась, слегка принужденно.

— Привет. Я Джоан. Нас представили, но у меня плохая память на имена...

— Рита.

— Иной раз приятно ненадолго улизнуть от парня, верно? — заметила Джоан.

Рита кивнула. Маникюрша взяла одну ее руку и принялась снимать ваткой лак.

— Я всегда испытываю такую приятную расслабленность, когда мною занимаются в салоне, — пробормотала Джоан.

Рита согласилась, хотя на самом деле больше всего на свете не любила бывать в подобного рода местах.

Джоан понизила голос до заговорщицкого шепота:

— Помнится, ты со своим парнем сидела в хвосте самолета. Как тебе понравилась парочка, оккупировавшая туалет?

Рита на миг замешкалась с ответом, но его не потребовалось.

— Отвратительно, правда? — вновь заговорила Джоан.

По крайней мере с этим Рита могла искренне согласиться.

— Да уж, — кивнула она, в то время как маникюрша погрузила ее пальцы в широкий сосуд с какой-то густой жидкостью.

— С ваших мест, наверное, все было слышно?

— Нет, — соврала Рита.

Джоан понизила голос еще больше:

— Чака это так завело! А твоего парня? Рита кивнула.

— Чак едва дождался, когда мы окажемся в спальне, — хихикнула Джоан. — А уж там он быстро справился. Я не успела и глазом моргнуть. С Чаком всегда так: раз-два, и готово!

Рита вежливо рассмеялась, но разумеется, не стала рассказывать, как Винс разбивал видеокамеры.

— Сейчас я нанесу на ваши ногти быстро сохнущий лак, и вы сможете пойти вздремнуть, как собирались, — негромко вклинилась в беседу маникюрша Джоан.

— Прекрасно, — ответила та. Пару минут спустя она уже любовалась покрытыми ярко-алым лаком ноготками.

Когда Джоан ушла, а вслед за ней и ее маникюрша, Рита подавила вздох облегчения. Оглядевшись по сторонам, она увидела, что кроме них в помещении никого не осталось. Тогда Рита спокойно откинулась на спинку стула и посмотрела на изящную женщину с густыми, черными как смоль волосами, которая в этот момент подпиливала ее ногти. Карточка на груди маникюрши гласила: «Марика».

— Вы давно здесь работаете? — спросила Рита.

— Не очень. Когда я была маленькой, родители увезли меня с острова.