Девушка глубоко вздохнула, расправила плечи и хрипловатым от волнения голосом откликнулась:

— Да, я иду.

Петер открыл дверь и застыл на пороге, внимательно оглядывая Ан. К вящему ее смятению, на глазах друга выступили слезы.

— Петер, что с тобой? — выдохнула Анабель.

— Ты такая красивая. — Молодой человек нежно взял ее руку и поднес к губам. — Будь счастлива, дорогая.

Девушке тоже захотелось плакать.

— Ох, Петер… — прошептала она. Молодой человек церемонно взял Анабель под руку и нежно улыбнулся.

— Жених ждет тебя внизу и выглядит как человек, ждущий смертного приговора. Если ты через минуту не спустишься — он решит, что ты снова сбежала, так что нам лучше поспешить, дорогая.

Они спустились в холл и, щурясь от яркого утреннего света, вышли из дома на лужайку, украшенную множеством цветов. В воздухе витал сладковатый цветочный аромат, гремела музыка, щебетали птицы. Бен резко повернул голову, чтобы посмотреть на проход между рядами стульев, по которому должна пройти его будущая жена. Лицо жениха было бледным от страха, что невеста может не появиться.

Музыканты заиграли торжественный марш, и Бен вздохнул с облегчением, увидев Анабель, шедшую ему навстречу.

Когда позже он приподнял вуаль, чтобы увидеть лицо и поцеловать любимую, Анабель обратила внимание, как блестят его глаза от нежности и страсти, которая так пугала ее когда-то. Внезапно девушка почувствовала, что страх куда-то исчез, а с ним исчезла и ярость, которая так долго сопутствовала ее жизни. Она наконец освободилась от прошлого. И когда Бен наклонился, чтобы поцеловать ее, Анабель счастливо улыбнулась.

Я люблю тебя, — нежно прошептал Бен, и Анабель наконец-то тоже смогла произнести слова, проникнутые чувством, которое она так долго пыталась скрывать:

Я тоже люблю тебя, дорогой.