|
Он хотел было сказать, что на свете не осталось ни одной живой совы. "По крайней мере, нам всегда внушали эту мысль". Рик вспомнил, что каталог "Сидни" помечал сов буквой "в" - вымершие; крошечные аккуратные буквы "в" были разбросаны то тут, то там по всему каталогу. Шагая следом за девушкой, он проверил свои подозрения, заглянув в каталог "Сидни", и не ошибся. ""Сидни" никогда не ошибается, - сказал он себе. - Вот почему мы все так уверены в нем. Разве наши желания, даже самые благие, могут изменить суть происходящего?" - Ваша сова поддельная, - с неожиданной уверенностью заявил он; разочарование его усилилось до безысходности. - Нет. - Рейчел Роузен улыбнулась, и Рик на фоне иссиня-черных волос и темных глаз девушки отметил ряд ровных, мелких почти прозрачных зубов. - Но "Сидни" свидетельствует, что... - Рик протянул ей каталог, чтобы она увидела. Он очень хотел доказать ей... - Мы никогда ничего не покупаем у "Сидни". Как и у других официальных торговцев. Наша коллекция пополняется за счет поступлений от частных ловцов, а закупочные цены мы просто не разглашаем, - сообщила девушка. - К тому же в штате компании есть собственные натуралисты, в данный момент они работают в Канаде. Там еще остались значительные территории, покрытые лесом, значительные - по нашим нынешним меркам. Но и их достаточно для обитания мелких животных, а иногда и птиц. Рик долго стоял, вперившись в сову, которая дремала, держась за сухую жердь. Тысячи мыслей одновременно всколыхнулись в его сознании, мысль о войне, о тех днях, когда совы одна за другой начали падать на землю; он вспомнил, как в детстве узнавал о том, что один за другим вымирают виды животных, как газеты сообщали буквально каждый день: "Вчера умерла последняя лисица...", "Сегодня умер последний барсук..." - до тех пор, пока людям не надоело читать бесконечные некрологи. Но прежде всего Рик думал о том, как сильно хочет заполучить настоящее животное; помимо его желания в нем всколыхнулась подлинная ненависть к электрической овце, за которой он должен ухаживать, о которой вынужден заботиться как о настоящей. "Деспотизм вещи, - думал он, - которая не знает, что существую я. Как и андроиды, не способные оценить существование кого-то, кроме самих себя". Рик впервые задумался о невероятном сходстве электрического животного и анди. "Электрическое животное, - отметил он, - можно рассматривать как упрощенную разновидность робота, замкнутого на себя самого. И наоборот, андроидов можно рассматривать - как высокоразвитую эволюционировавшую модификацию эрзац-животного". Оба определения вызвали в нем чувство неприязни. - Если вы решите продать сову, - сказал он девушке, - сколько вы возьмете за нее и какой попросите аванс? - Мы никогда не продадим нашу сову, - ответила Рейчел. Она испытующе посмотрела на Рика - смесь удовлетворения и жалости; по крайней мере, именно это он прочитал на ее лице. - И даже если мы решим продать сову, вы едва ли сможете за нее заплатить. Какое животное вы держите дома? - Овцу, - ответил он, - черномордую суффолкскую овцу. - У вас нет причин для сожаления. - Я счастлив, - ответил Рик, - просто я всегда хотел иметь сову, даже до того дня, как они начали падать замертво, - и тут же добавил: - Все, кроме вашей. - Наша Программа Спасения и Предельного Планирования предусматривают покупку еще одного экземпляра совы, которая сможет спариваться со Скрэппи. |
