–Создали отряд самообороны? Я слышал про такие.

–Нечто вроде того. Иван Гордиенко, зажиточный хуторянин, собрал отряд таких же как он вокруг себя и дал отпор бандам.

–Он собрал в отряд тех, кому есть, что терять? – спросил Лабунский.

–Да. Сам Гордиенко богатей известный. Хоть и происходит из крестьян, но его и помещиком назвать было можно. Скупил многие земли в округе. До сотни батраков нанимал до революции для работы в своем хозяйстве. Так вот Гордиенко Глинское защитил. Бандам дал решительный отпор. Разогнал продотряды большевиков так, что они престали показываться в Глинском. Другие села узнали о народном защитнике и стали стекаться под его начало. Побежали к нему люди из разных деревень. Так и образовалась «армия» Гордиенко. Бандитов он карал твердой рукой и последние два месяца в округе местные живут спокойно.

–И Гордиенко решил стать царем?

–А почему нет? Все славят его как спасителя и благодетеля. Вот он сговорился со священником села Опошня, дабы тот короновал его. И именуется ныне Иван Гордиенко «царём Иваном Глинским и всея правобережной Ворсклы».

–А что баронесса фон Виллов?

–В ней все дело. Её захватили люди Гордиенко для своего атамана.

–Зачем? – не понял Лабунский.

–У крестьянина Гордиенко была жена, но став царем, он «развелся» с ней. Тот же поп отец Афанасий из Опошни постарался. И обвенчал «царя» с местной учительницей.

–«Его величеству» образованная царица нужна, – все понял Лабунский.

–Именно так. С нашими разъездами люди «царя» обычно не входили в конфликты без особой надобности. «Царь» вообще придерживается политики нейтралитета. Не трогай его сел, и он будет сидеть тихо. Но на свою беду София Николаевна назвалась баронессой.

–И что?

–Царю захотелось не только образованную жену, но и дворянку. А София Николаевна баронесса, дочь генерала, да еще немецкого происхождения. Чем не новая царица?

–Моя задача вырвать прапорщика фон Виллов и рук господина Гордиенко? Я выполню это с моим удовольствием.

–Это лишь часть задания, поручик. «Армия» Гордиенко это больше тысячи человек. У них есть и пулеметы, и даже артиллерия. У командования нет времени отвлекаться на борьбу с ним. Для этой цели выделен только мой полк.

–И моя задача?

–Пристроиться к штабу царька. Ему как раз нужны грамотные офицеры. И дать моему полку с наименьшими потерями ликвидировать «царство». Контрразведка считает, что вы способны с этим справиться, поручик.

–Капитан Васильев рекомендовал именно меня?

–Да. Он намекнул, что вы не останетесь равнодушным к судьбе баронессы. Наше наступление развивается удачно и в роте обойдутся без вас. Да и ваш заместитель поручик Мезенцов дельный офицер. Так мне показалось.

– Офицер он хороший и его солдаты его ценят. Правда охоч до реквизиций и жесток на расправу с большевиками.

– Таких у нас половина армии, поручик. Да что там половина. Больше половины.

– У вас есть план как мне попасть в банду?

– Есть. Его доложит вам капитан Васильев, когда прибудем на место…

***

Офицер контрразведки капитан Васильев знал поручика Лабунского еще с Ростова. Тогда они вместе весной 1918 года присоединились к отряду полковника Дроздовского.

Васильев не видел Лабунского больше полугода.

На капитане хороший английский френч с парадными золотыми погонами и отличительным знаком дивизии Дроздовского – красно-белым знаком с литерой «Д». Его сапоги сияли как на императорском смотру.