Что же до творческого подхода, рассматривающего писательство как искусство, то он советует узнавать своего героя постепенно, в процессе действия, т. е. так, как это и происходит в жизни, когда вы знакомитесь с новым человеком. По мере развития событий ваш герой будет раскрываться перед вами с разных сторон, неуклонно формируя образ цельной личности.

Ну вот мы и добрались до сюжета — едва ли не самой важной вещи в жанровой литературе. Что такое, в сущности, сюжет? «Научники» определяют его следующим образом: «Сюжет — это изложение последовательных событий, вовлекающих людей-персонажей, меняющихся в результате произошедших событий». Большинство людей читают книги «легкого» жанра, к которому можно отнести и фантастику, именно ради интересного сюжета, который захватил бы их и не отпускал до самого конца. Вот здесь-то на первый план выходит коммерческая сторона, столь милая сердцу сторонников «ремесленного» подхода, ибо напряженный, драматичный сюжет — их хлеб.

Основа интересного сюжета — конфликт. И на помощь «ремесленникам» приходят «научники», раскладывающие все по полочкам. Они делят конфликты на три типа, дают каждому из них определение и рекомендации, какой из них наиболее уместен в жанровом произведении, а также настаивают на обязательном составлении предварительного пошагового плана развития сюжета. Цитирую Джеймса Н. Фрэя: «Пошаговый план является детальной пошаговой схемой последовательности событий в произведении. С помощью пошагового плана автор держит сюжет в узде. Воспринимайте пошаговый план, как чертеж, схему. Он крайне необходим». Далее «ремесленники» развивают эту мысль, давая подробные рекомендации по построению интриги, неожиданных ходов, развития конфликта и развязки произведения, а также различные проверенные на себе писательские приемы, способные сделать вашу книгу коммерчески выгодной, т. е. продаваемой.

Сторонники же творческого подхода утверждают что невозможно обдуманно подбирать содержимое книги, как инвестор оценивает предложения акций, выбирая те, что дадут наилучшую отдачу. «Если бы это было так, — говорят они, — то любой опубликованный роман становился бы бестселлером». Проиллюстрировать суть творческого подхода проще всего на примере высказываний Стивена Кинга — его убежденного сторонника. «С моей точки зрения, — говорит Кинг, — литературное произведение состоит из трех вещей: повествование, которое передвигает действие из точки А до Я, описание, составляющее чувственно-реальный мир для читателя и диалог, оживляющий персонажей, давая им речь. Вы можете спросить: а где же здесь сюжет, интрига? Мой ответ таков — нигде. Я не верю интриге по двум причинам: во-первых, наша жизнь в основном лишена сюжета, даже если учесть все разумные предосторожности тщательно составленные планы; во-вторых потому, что я считаю: продумывание сюжета и спонтанность истинного творчества несовместимы». Кинг определяет книгу, как некую окаменелость, которая уже существует и которую надо лишь аккуратно извлечь из земли, постаравшись повредить как можно меньше. «Для этого нужно применять тонкие, деликатные инструменты — воздуходувный шланг, палочку или зубную щетку. А интрига — это даже не лопата, это — отбойный молоток — инструмент неуклюжий, механический и совсем не творческий. Получившаяся вещь вполне может выйти искусственной и вымученной».

«В основе моих книг — ситуация, — пишет Кинг. — Я ставлю одного или нескольких персонажей в трудную ситуацию и смотрю, как они будут выпутываться. Моя работа — не помогать им в этом и вести на ниточках в безопасное место — такая работа требует грохота отбойного молотка сюжета, — а смотреть и записывать, что будет происходить.