– Это самый чудовищный разговор в моей жизни, – нервно усмехнулась Вики.

– Нормальный разговор, – возразил Тео. – Надо смотреть на вещи трезво. Извлекать выгоду из всего. А твой дядя, – Теакис снова перешел на «ты», – меня будет благодарить всю жизнь. И племянницу пристроил в хорошие руки, и сам не скатился в пропасть банкротства. Так что в браках по расчету нет ничего плохого. Сплошные плюсы для всех. Или я не прав?

– Мистер Теакис, извините, но вы просто циник, – не выдержала Вики. – Два практически чужих друг другу человека должны вступить в брак только ради пользы для бизнеса? Это противоречит нормам морали. Я не верю, что мой дядя руководствуется такими соображениями. Не может этого быть.

– А ты очень хорошо знаешь своего родственника? – ехидно спросил Теакис.

– Достаточно. Он замечательный человек. Просто, видимо, его сломили обстоятельства, вот он и поддался на вашу провокацию, – с негодованием проговорила Вики.

– Да. Положение у Аристида хуже некуда, – хмыкнул Тео. – Вот и выходи за меня замуж. Спаси своего дядю. Он ведь очень гордый человек. Не хотел поначалу принять план своего молодого друга, то есть мой план. Но повторяю: его компания дышит на ладан, неминуем крах. Это очевидно для осведомленных людей. Правда, он мог бы продать свой бизнес целиком, но это для Фурнатоса слишком унизительно. А я сделал ему еще кое-какое предложение, благодаря которому ситуация будет безболезненно выправлена и для акционеров. Если же компания твоего дяди все-таки закачается, то ее просто раздерут на маленькие кусочки игроки средней руки. Нет, Вики, твой дядя должен иметь дело только со мной. Кстати, в свое время мой отец и Аристид Фурнатос были очень близкими друзьями. Так что я в любом случае обязан спасти Аристида.

– Какое благородство. Но жениться-то на мне зачем? Почему нельзя обойтись одними инвестициями?

– Инвестиции оправданны только тогда, когда влекут за собой финансовую отдачу. Впрочем, ты можешь запутаться в вопросах бизнеса.

– Но я же не полная дура. Выкупите, например, акции «Фурнатос-групп».

– Брак с тобой будет для меня намного выгоднее, – усмехнулся Теакис. – Ведь у твоего дяди нет наследников, кроме тебя. Вот и весь фокус.

– Вы – чудовище! – Вики чуть не задохнулась от возмущения. – Значит, после смерти моего дяди рассчитываете заполучить его компанию?

– Я намереваюсь помочь твоему любимому дяде. Разве не понятно? Только я смогу возродить его бизнес. А в статусе родственника мне это сделать будет гораздо проще. Ты должна поверить в успех моего плана. Послушай умного человека, и увидишь, что получится. Твой дядя сохранит самоуважение, ты станешь женой богатого, авторитетного предпринимателя, а я расширю свой бизнес, и мы все вместе заживем еще лучше. Здорово, правда?

– Мистер Теакис, прощайте, – Вики собралась уходить.

– Сядь, пожалуйста, – Тео схватил ее за локоть. – Твоя реакция на мою речь изобличает в тебе идеалистку и совершенно непрактичную девицу. Возможно, я слишком абстрактно изложил проблему. Но как ты не понимаешь? Ситуация у твоего дяди очень сложная. В общем, соглашайся, пока не поздно, на фиктивный брак со мной, а когда проблемы Аристида будут улажены, если захочешь, сможем сразу развестись. Обычное деловое соглашение. И что ты так кипятишься? Вот твой дядя сразу все понял…

– Вы блефуете. Я не верю, что он пошел у вас на поводу, – Вики чуть не сорвалась на крик.

– Пошел. И ты никуда не денешься. Звучит жестоко? Но такова жизнь, суровая реальность.