— Ясно, сэр, — кивнул Троец.

— И заткнитесь у меня про жандармов, — продолжал Шрайк. — Полковник – неплохой командир, я его давно знаю, он мне сейчас офицерскую должность предлагал. Марать руки кровью гражданских он вас не заставит, для этого есть агенты из особо отъявленных.

— Сэр, а Вы? — спросил Ятровка. — Вы тоже переходите?

— Я – нет.

— Почему? Офицерская должность!

— Как ты там говоришь? "Rad by v rai da grehi ne puskajut"? Тот самый случай. Я бы, может, и перешёл. Если бы тот мальчишка не выбежал тогда на площадку к спидеру… А гнида Фокс не приказал бы его добить именно мне… Всё. Хватит разговоров. Жду от вас разумного решения.

Сержант как в воду глядел. Сначала их построили в казарме, и командир роты предложил добровольцам перейти в отдельную комендантскую роту, обслуживающую ИСБ. А когда таковых не нашлось, зачитал короткий список и приказал поименованным явиться на беседу. Курца Шваха в списке не оказалось, а Троец и Ятровка в него ожидаемо попали. Интервью у усатого полковника оказалось пустой формальностью: не иначе, Шрайк предварительно замолвил за них словечко.

— Ты, значит, историк. И мастер тайных операций? — усмехнулся он, поглядев на Ятровку.

— Не могу знать, о чём Вы, Ваше высокоблагородие!

— Надпись вышла великолепно, я специально смотрел. А как виртуозно выедено из строя наблюдение! Такой умелец нам сгодится. А ты, значит, умный, — перевёл он взгляд на Тройца. — Про сестру сразу догадался. Ну, что ж, умные мне тоже нужны.

В тот же день челнок перенёс шестерых отобранных "гавриков" на борт разрушителя.

— Не криви морду, парень, — сказал Юларен, заметив, с каким выражением лица разглядывает Ятровка название корабля. — Пока наш крейсер в доке, приходится летать на корабле, названном в честь этого… Но – тоже корабль и тоже летает.

Через час они были в гиперпространстве. Армейская служба вступала в новую, неведомую им фазу.

Топливный склад пылал. Столб пламени поднимался в атмосферу на высоту несколько сот метров, и в этом огне ежесекундно сгорали десятки тонн энергоносителя. Из-за этого ночь стала светлой, как день. По узким улочкам городка, примыкающего к складам имперской армии, стремительно бежала женщина. Бежала, проклиная идиотов-диверсантов, которые заложили заряд такой мощности, не сообразив, что в случае детонации город будет стёрт с лица планеты целиком, хорошо ещё, что руки у них кривые. И офицера-клона, так некстати попавшегося ей на площади. Невозможное дело, но он её узнал! И сразу же вызвал подкрепление. Она бежала налегке, бросив нехитрые пожитки, и преследующие её штурмовики отстали и рассыпались по переулкам, надеясь, что она свернёт, и её удастся перехватить. Ха! Как будто она не чувствовала местонахождение их всех и каждого в отдельности! Лишь два дуболома продолжали преследовать её буквально по пятам, и это становилось реальной проблемой. Хаттовы спортсмены-перворазрядники бежали, как заведённые, не отпуская её на расстояние, на котором можно было бы скрыться из глаз и затаиться. Да ещё и постреливали на бегу. Плазменные плевки пролетали поодаль, но она всё равно готова была уклоняться от огня, если потребуется. Нет, с этим пора кончать. Остальные преследователи достаточно далеко, и… Женщина нарочно свернула в тупик, прижалась к стене, отводя штурмовикам глаза, и, когда они пробежали мимо и оторопело уставились на стену, возникла у них за спиной.

— Всё, — веско сказала она. — Всё, всё, хватит.

Гудение пылающего лезвия как нельзя лучше подкрепляло её слова. Штурмовики медленно обернулись.

— Брось винтовку, — приказала она тому, кого ощущала как более слабого.