— Вопрос, — тоном, не терпящим возражений, сказала она. — Откуда знаешь меня?

— Не Вас. Нолу.

— Ясно. С ней всё хорошо?

— Да. Жива. Здорова. У нас.

— Отлично. Не волнуйся. У нас девять минут. Оператора слежения я усыпила, запись подделала.

— Тётечка! — девушка кинулась к твилеке и буквально повисла у неё на шее. — Спасите меня! Или… или помогите умереть. Сюда летит Вейдер. Нельзя, чтобы я к нему попала, я столько знаю!

— Ну, ну, детка! — твилека успокаивающе гладила её по голове. — Не надо так отчаиваться. До Вейдера ещё больше суток. Я что-нибудь придумаю. Дай мне день на подготовку, а завтра ночью…

— Какая мелодрама! — послышался из коридора медоточивый голос румяного Андала. — Назад! Ах ты, сучка хвостоголовая! Давно надо было заподозрить, что с тобой что-то не так. Слишком уж ты идеальна.

— Проклятье, — пробормотала Кои.

Оружие в руках толстячка смотрело на женщин чёрным срезом ствола.

— А ты что уставилась, зверёныш? — сказал он, обращаясь к девушке. — Бластер мой ты не перехватишь, у него блокировка.

— И не надо!

С громким щелчком на стене над дверью лопнула одна из труб, и в лицо Андала брызнула струйка пара. Румяный взвизгнул, хватаясь за глаза, и в то же мгновение твилека сбила его с ног, ударила локтем куда-то в район шеи.

— Бежим! — приказала она. — Восемь минут!

— Вы его убили?

— Хотелось бы, да нельзя, датчик жизни.

Девушка кивнула, она знала, что такие датчики имперцы вешают на своих часовых. Если часового убьют, приборчик поднимает тревогу. Существовали и более сложные устройства, реагирующие на ранение или сон, но в армии считали, что у них слишком высока вероятность ложного срабатывания, и массово не закупали. А твилека, тем временем, вела её всё дальше по лабиринту коридоров. Пленница чуть замешкалась, пробегая перекрёсток, и в этот момент из бокового коридора прямо на неё вышел имперский офицер. Испуганная девушка действовала почти рефлекторно. Она отшатнулась, на стене лопнула ещё одна труба, и из неё прямо в руки девушки выпала длинная сосулька. Ею она наотмашь, "с окаянной", и ударила имперца в висок. Тот попытался прикрыться рукой, но только чуть смягчил удар и рухнул, как подкошенный. Твилека подхватила откатившийся кодовый цилиндр.

— Однако! — покачала головой она, подталкивая пленницу к незаметной двери в стене коридора. — Кто тебя учил?

— Никто, сама.

— Талант!

— Ну, я больше ничего и не умею.

— Слушай меня внимательно. Спускаемся на четыре уровня, там ангар левого борта. Нам нужна либо "лямбда", такая, с крыльями домиком, либо "скипрэй"…

— "Скипрэй" знаю, у нас есть.

— Прекрасно. Надеюсь, коды этого летуна подойдут. Как-никак, целый капитан.

Первое, что они увидели, выбежав на ангарную палубу – готовый к вылету челнок "лямбда". Радуясь своему везению, женщины бросились к нему. Через транспаристиловую стенку командно-диспетчерского пункта на них глядел неподвижными глазами мёртвый дежурный офицер. Его детектор жизнедеятельности был аккуратно переклеен на щёку спящего старшины-связиста. Снаружи другой челнок, проводивший регламентный осмотр корпуса, вот уже второй раз тщетно запрашивал разрешение на посадку…

Капитан Джей Лоусон лежал в коридоре лицом вниз.