— Все было именно так.

— Они были уверены, что это их главный в жизни шанс выбраться из убогости, бедности… И тут вы решаете за них.

— Я думаю, они меня поймут…

— Поймут?! Что они поймут? Что у них был билет в лучшую жизнь, но у их друга не выдержали нервы. Он испугался каких-то дурацких слухов. И лишил их будущего…

— Ну… Когда технологию начнут осваивать, обратятся все равно к нам. Мы продвинулись дальше других…

— Да ладно. Вся суть была в оригинальном принципе, в новой технологии. Западники, когда принцип станет известным, при их миллиардах легко поставят все на поток без вашей помощи.

— Верно, — вздохнул Купченко.

— Почему мы научились заботиться о неграх в Африке и совсем не умеем думать о наших близких? — вздохнул Марципало. — Не рубите сгоряча. Не надо. Нам осталось не так много…

— Я подумаю. — Взгляд у Купченко стал самоуглубленным.

— Обещайте, что пока не будете делать глупостей.

— Обещаю… Я должен все еще раз обдумать… Я вам сообщу.

— Вот и хорошо.

Купченко поднялся. Марципало вскочил и, поддерживая здоровяка под локоть, проводил к дверям своего кабинета. Когда дверь за посетителем закрылась, он подошел к дивану и устало откинулся на его подушках. Вытер выступивший пот. Президент, когда припирало сильно, умел раскрывать настежь шлюзы своего красноречия и с головой топить собеседника в словах. Умение забалтывать клиентов и партнеров не раз сослужило ему хорошую службу. И сейчас, кажется, ему удалось немножко сдвинуть танк, каким являлся Купченко. Вот только надолго ли? И что этот сумасшедший предпримет, когда у него начнется очередное обострение запущенного психзаболевания?

— Сволочь такая, — прошептал Марципало со злостью.

В кабинет вкатился «колобок» и осведомился:

— Чего «Колдун» от тебя такой пришибленный вышел?

— Свихнулся окончательно. Узнал где-то о Белидзе. Прочитал несколько статей в патриотических газетенках — бредни о мировом правительстве. И окончательно слетел с катушек.

— Что ты ему наговорил в прошлый раз? — с подозрением спросил Ровенский.

— Ничего, — как-то поспешно ответил президент фонда.

— Ты ему что-то брякнул, что у него снесло голову.

— Ну, намекнул, что у новых открытий часто судьбы складываются не слишком радужно.

— Молодец. Нашел, с кем о моей больной теме говорить. Кто же ему мог наговорить о Белидзе?

— Может, кто-то из команды Саши Неймана… Американец начинает уже наступать нам на пятки…

— Очень может быть, — задумчиво произнес Ровенский. — И что теперь удумал наш титан?

— В раздумьях… Я его немножко отрезвил… А вообще, у него идея скинуть все научные проработки в Интернет.

— Может, не такой дурной ход. Скидывает информацию в Интернет. А потом договаривается обо всем со свалившимися с небес заказчиками. Принцип процесса он накалывает. Но понадобятся годы, чтобы его повторить. А в гонке технологий, если она начнется, каждый день будет на вес золота. Отставание на месяц может стать опозданием навсегда. Пусть принцип уже не тайна. Но за деталями придут к «Колдуну».

— Да?! — Марципало взорвался, хлопнул с размаху по спинке дивана ладонью. — Сема, а мы? Мы в заднице!

— Да ладно, — улыбнулся Ровенский. — Не бери в голову…

— Что?

— Все течет, все переливается.