— Может, тебе помочь? — нарочито безразличным тоном поинтересовался Винсент.

— В ванне? — лукаво усмехнувшись, спросила Кэтрин и, не дожидаясь лицемерного ответа, тут же продолжила: — Нет, спасибо. Сама справлюсь. Лучше приготовь мне чай. У меня есть баночка с медом в шкафу на кухне и лимон в холодильнике.

— Как скажете, мэм. Всегда к вашим услугам.

Он нарочито сымитировал гарлемский акцент и, вживаясь в роль, даже слегка поклонился, демонстрируя величественно-достойный вид хорошо вышколенного черного слуги.

Кэтрин засмеялась и небрежным жестом руки удалила его из комнаты в кухню. Потом быстро скинула грязную и мокрую одежду, собрала все необходимое для того, чтобы переодеться, и прошла в ванную комнату. Повесила банный халат на крючок, рядом с огромным махровым полотенцем, присела на край допотопной ванны, стоящей на узорных чугунных лапах, и вдруг почувствовала страшную усталость. Полное истощение сил. Совершенно не хотелось двигаться. Наверное, зря она отказалась от дружеских услуг. В такой ситуации сильные руки мужчины не помешали бы. Хотя общение в ванной само по себе уже предполагает определенный уровень отношений. Той близости, которой они еще не достигли. Или является прелюдией к такой близости, к которой она еще не готова.

Невольно она задумалась о том, что может их ждать в дальнейшем. Они знакомы уже много дней, причем познакомились при своеобразных обстоятельствах. И их отношения, несмотря на странное начало, постепенно развиваются вполне нормально. Если не считать того, что с ней все время что-то происходит. А он оберегает ее и периодически спасает от всяких неприятностей. Как вездесущий дух-хранитель. Иногда ей даже кажется, что он постоянно рядом, готовый в любую минуту прийти на помощь. Верный Белый рыцарь.

Она открыла краны, отрегулировала нагрев воды, потом расстегнула бюстгальтер и сбросила его в корзину для стирки белья. В этот момент послышался стук в дверь, сопровождаемый чарующим голосом ангела-хранителя.

— Ваш чай, мисс Кэтрин. Я могу зайти?

— Нет, конечно. Я уже успела раздеться. Подожди.

Она торопливо набросила халат и открыла дверь, за которой маячила лукавая физиономия с блестящими от любопытства глазами. Увидев даму в халате, он разочарованно вздохнул:

— Я не слишком большой специалист по приготовлению чая. Поэтому просто опустил в кружку пакетик «Липтона» и добавил ломтик лимона и два кусочка сахара.

— Спасибо за заботу. Поставь кружку вот сюда. — Она поплотнее запахнула полы халата, чувствуя, как наливаются краской лицо и шея. Извечная проблема блондинок.

Однако рыцарь не спешил удалиться, явно не воспринимая безмолвные намеки. Похоже, полагал, что его функции спасателя приготовлением чая не исчерпываются. Неловко помявшись пару секунд, видимо придумывая предлог для продления радости общения, он вдруг предложил:

— Мне кажется, что тебе бы не повредил небольшой массаж. Как дополнение к ванне. Комплексная терапия — она более эффективна

— Не сомневаюсь. Но не сейчас. Вообще-то я не пью чай в ванной. Ты мог бы подождать меня в кухне. И мне не нужен в ванне ассистент.

Объяснение прозвучало более чем понятно, и, сверкнув напоследок разочарованным взглядом, мужская фигура исчезла за дверью.

Если быть честной, его появление было ей приятно. Может, он как раз угадал ее желания? Или, что даже страшно представить, прочитал мысли? Тогда он очень-очень опасен для красивых девушек, особенно бывших банковских работников.

Она разделась и осторожно опустилась в воду. Немного полежала на спине, расслабленно вытянув руки и ноги. Затем протянула руку, нащупала кружку с чаем и сделала несколько неспешных глотков ароматного, тонизирующего напитка, потом вернула кружку на место.