Не выдержав постоянных упреков, унижений, мук совести и развода, Сергей Иванович перешел жить к Нине Михайловне. Теперь уже его бывшей супруге потребовалась помощь в делах, требующих мужского склада ума и грубой физической силы, а заодно – жалость, сочувствие и, разумеется, деньги. Результат не замедлил сказаться. Через пару месяцев Нина Михайловна «радовалась» до слез полученному от Светланы Никитичны признанию: наконец-то у них с Сергеем Ивановичем будут дети, обоим хотелось надеяться – мальчики.

Сергей Иванович, разом ставший многодетным отцом в возрасте переходного периода к мудрой старости, кое-как проскрипел шесть лет, предпринимая все возможные меры к тому, чтобы окончательно подорвать свое здоровье. Работал на износ, забывая о завтраках, обедах и ужинах, жил в обстановке постоянных скандалов на две семьи, благо ходить далеко не надо – квартиры одна напротив другой, и отдыхал только за стиркой детского, реже своего, белья, мечтая о более укромном уголке, нежели ванная, где можно было бы полностью уединиться. Мечта сбылась, но слишком уж радикальным образом.

После похорон обеим женщинам стали сниться одинаковые сны, о содержании которых каждая узнавала от доброхоток-соседок: покойный, выглядевший слишком довольным, откровенно паясничал, корча издевательские рожи и изображая руками неприличные жесты. При жизни никогда себе такого не позволял. По истечении года со дня смерти бывший супруг угомонился. А вот в последнее время зачастил с визитами к Светлане Никитичне. В основном в полнолуние. Иногда прихватывал с собой Нину Михайловну, из чего Светлана Никитична сделала вывод, что соперница и тут ее обскакала. Но подумала об этом легко. Светлый налет грусти – скорее дань давно минувшим дням вынужденного, однако счастливого материнства. Если бы повернуть время вспять…

Светлана Никитична, эта чертова, по Наташкиным уверениям, бабушка, не желала трогаться в путь, не убедившись в том, что все ее вещи при ней. Мои клятвенные заверения не спускать сумку и пакет с рук не помогли. Более того, усугубили опасения женщины за их сохранность. Надо же, какая прекрасная у нее память! Ну и, пожалуй, логика. А ведь я всего лишь однажды отсыпала явившейся с протянутой рукой Маринке сахарного песка вместо соли. А второй раз – просто ушла от Брусиловых не так, как пришла. То есть без пальто, но в шляпе. С чужой головы – Юрия Сергеевича, Маринкиного мужа, соответственно, сына Светланы Никитичны. Он в этой шляпе всегда на рыбалку ездил.

Три машины у подъезда призывно урчали движками. Мой Дмитрий Николаевич не замедлил отметить вслух очевидный факт – наконец-то все в сборе. Как будто больше поговорить не о чем. Да о той же прекрасной погоде, которую вчера обещали прогнозисты. Вот закончится дождик, глядишь, обещания и оправдаются.

– Мара!!! Ну где же мои вещи?!! – вернулась к больной теме Маринкина свекровь. Голос девяностолетней Дамы совершенно не соответствовал возрасту. С ним только в атаку ходить, потому как сразу хочется рвануть с места и долго бежать в заданном направлении, не оглядываясь на тылы. Тем более что бояться нечего – враг сверкает пятками далеко впереди.

– Не волнуйтесь, Светлана Никитична, Ирина ведь говорила, вот они.

Маринка выхватила у меня пластиковый пакет с хлебом и поболтала им в воздухе. Я переместила сумку и пакет с вещами в освободившуюся руку. Зонт сразу перестал мешать.

– Их Ирочка к себе в машину положит.

– Бежевый плед взяла? Он в отдельном пакете лежал. Внутри альбом с фотографиями. Немедленно проверь!

– Взяла! – вмешалась Наташка. – Все взяла. Так мы едем или будем составлять опись вашего имущества?

– Дайте сюда все мои вещи!

– Светлана Никитична, вы же как центр тяжести на цветочной клумбе! Кактус серебристый.