– Маркер погас, – сообщил Али. – Сканирование кончено.
Ким и Мэтт опустили кораблик на палубу.
– Ким! – снова позвал Али.
– Что?
– Это продолжалось двадцать шесть секунд.
Мэтт оглянулся, может быть, высматривая материализовавшиеся среди звезд огни. Но небеса не изменились.
– Можно уже идти домой. Здесь нам делать нечего.
Ким с трудом села возле «Доблестного». В скафандре это было трудно.
– Я еще посижу.
– Ким…
– Все в порядке, я просто еще не созрела уходить. – Дверь шлюза стояла открытая, изнутри лил свет. – Как только мы уйдем, все кончится.
Он подошел и встал рядом.
Она глядела в вечность, поверх гигантского шара с кольцами, мимо россыпи алмазных звезд, мимо световых рек. И думала об Эмили, погибшей в момент триумфа.
Голос Али:
– Заметили движение.
Терри Танака наблюдала за экранами в центре управления.
– Ким, что-то видно!
Ким с усилием встала:
– Это не «Бесстрашный»?
– Ни в коем случае, – ответил Али взволнованным голосом. – «Бесстрашный» все еще позади нас.
– А где? В какой стороне видно?
– Пеленг ноль шесть ноль, – сказал Али. – Вверх градусов на тридцать.
Ким пришлось вернуться в шлюз, чтобы сориентироваться по носу корабля.
– Объект появился только что, – сообщил Али. – Не знаю откуда.
Хотя и затененная планетой, ослепительная ярость Алнитака пылала. Мэтт приложил перчатку к визору и посмотрел в указанном направлении.
– Ничего не вижу, Ким.
Она тоже ничего не видела.
– Получаем аномальные показания, – доложил Али. – Конфигурация продолжает меняться. Я думаю, это звездолет.
– А что же еще? – удивился голос Сандры. У Ким чаще забилось сердце.
– Форму не меняет? – спросила она.
– Ким, «Бесстрашный» вышел на связь. Кажется, они там несколько возбудились.
– Сколько до него? До предмета с меняющейся конфигурацией?
– Около восьми километров, дистанция уменьшается. Не могу понять, как он оказался так близко, а мы его не заметили.
– Ким, – захлебнулся голос Эрика, – принимаем изображение.
– Текст! – сообщил Пол и взвизгнул: – Это от них!
И Мори:
– Ты уверен? Это же по-английски!
Ким услышала аплодисменты, тут же затихшие. Снова Эрик:
– Я не знаю, о чем это они.
– Ой-ой, – протянула Мона.
– Что они говорят? – спросила нетерпеливо Ким.
– Они спрашивают: «Где они?»
– Где кто? – переспросил Мэтт. По спине Ким пробежал холодок.
– Думаю, они хотят знать, что случилось с экипажем «Доблестного».
– Ким, – произнес голос Али, – эта штука похожа на облако. Когерентное. Движется направленно.
– Слышу.
– Может быть, это такая же пелена. Лучше бы тебе войти внутрь.
– Мэтт, – сказала она, – ты иди. Закрой шлюз и не открывай, пока я не скажу.
– Плохо придумано, – заявила Терри.
– Ким, вернитесь внутрь оба. И быстро. У вас всего пара минут.
Мэтт быстро подошел к шлюзу и застыл в световом пятне, поджидая Ким. |