— Э-эх, Барри-Барри, — Остапий расстроенно махнул наотмашь рукой. — Ну вот на кой, а? Ну на кой ты затеял треклятущее спытание-то! Теперича перед Барином будем отам… атм… Ть-фу, ты! От-ма-зы-ва-ть-ся! Как наш благодетель порой объясняется…

Глава 1

Сон. Алайсига. Краеугольный Камень

Нехитрым методом трёхдневного раунда открытых дверей в Школе Берсерка, организованных мной для будущих учеников и родителей, мы проверили себя на прочность и выдержку в качестве будущих преподавателей. М-да уж.

Потратили невообразимую кучу нервных клеток со всеми возможными окончаниями. Один только отлов ребятишек чего стоит.

Некоторые индивидуумы, наделённые врождёнными выдающимися способностями разведчиков, так разбрелись и позаныкались по нашему Замковому Комплексу, что пришлось призвать к помощи Вжика и Шарика.

А некоторых, из особо одарённых и любознательных чад, мы даже из подвалов выковыривали и с чердаков снимали. Кстати, офигенных с точки зрения инженерного воплощения, и огромных по площадям, что я быстренько отметил в своей натруженной головушке. А зачем? А вот пригодится!

Потом, детишки все сплошь передрались, чем ни капельки меня не удивили. Я, к примеру, когда-то тоже так знакомиться любил с будущими закадычными друзьями.

А чего? Увиделись впервые, подрались по-бырому, обязательно расквасили друг дружке носы, и оп-паньки — вот и нет никакого взаимного недопонимания с неприязнью. Эта такая бесхитростная метода завязывания дружбы — просто-таки супер-классная какая, и совершенно безотказная.

Где мои старые друзья сейчас, чем там в моём покинутом мире занимаются? Э-эх, жаль, конечно, но этого я никогда не узнаю.

Да и ладно, ведь у меня теперь есть новые верные друзья, вместе с новыми заботами и важными делами, коими можно и нужно качественно забить свою буйную головушку.

Как, собственно, и необходимость срочного решения проблем с труднейшими задачами, на первый взгляд кажущимися абсолютно неразрешимыми. Ну и способными запросто сотворить лишнюю дырку в скворечнике, проклевав её прямо изнутри для более качественного проветривания распалившихся мыслей, так сказать. М-да-с!

Сейчас я спокойно занимаюсь утренним моционом и привожу себя в порядок после мимолётного сна. Хм-м, а мимолётного ли?

Память услужливо открыла дверку в тот самый тёмный закоулочек, который посеял в мои мысли зёрна сомнения. А логическим результатом этой прогулки по потаённым закромам своей памяти стали всплывшие строки…

И жизни путь войдёт в очередной виток.

Утраченная сила вдруг вернётся, и больше не уйдёт.

Вот и итог того, кто ничего не ждёт,

А смело следует вперёд.

Как волнорез против течения,

Начхав на трудности и чьи-то мнения…

— Откуда это всплыло в моей голове? — проворчал я. — Стоп-стоп-стоп! А-а, ну-у понятно откуда! Сон всё-таки меня посетил, и ещё какой.

Я отложил в сторону предметы личной гигиены и ополоснул лицо прохладной водой из специального кувшина, как повсеместно заведено в этом параллельном мире, и особенно модно в Замках и Дворцах Вельмож Верхнего Ляпина. Глянул на своё грустное отражение в зеркале и воспоминания вторглись в мой разум.

Ёшь твою меть! Так ведь Демонесса Алайси навещала меня то ли наяву, то ли в бреду, а может и просто во сне.

Однако, уж больно странен тот сон, несмотря на то, что я не сразу вспомнил о нём. Посему, я срочным образом подобрался, как следует сконцентрировался и изо-всех сил напряг свою память…

Итак, открывшийся поток воспоминаний всколыхнул моё сознание…

… Я резко вскочил на кровати и уселся, скрестив ноги по-турецки.

Усиленно потёр глаза кулаками и постарался приноровиться к лунному освещению. Постепенно очертания мебели и детали интерьера проявились для моего более-менее нормального визуального восприятия, и я встретился взглядом с неожиданным визитёром.