Однако, мой взгляд зацепился за крохотный кусочек цвета, начавшего необычайное преображение в полный спектр красок, разрастающийся в пространстве передо мной. Разноцветные искорки начали появляться тут и там, они двинулись в одном направлении, скапливаясь и преобразовываясь в очень знакомое природное явление, известное всем как… Правильно — радуга.

Я даже выдохнул в своих мыслях, прогнозируя один единственный вариант завершения этого цветопредставления. И оказался прав в своих ожиданиях, ибо предо мной предстала та единственная, которая имеет власть над этим явлением. А именно — молчаливая Богиня Ирис, собственной персоной.

— Я рад, конечно, и безмерно удивлён вашему появлению, но, вопрос на миллион — что вы тут делаете? — я первым нарушил возникшую паузу созерцания друг друга.

— Ты, Рюрик, и сам прекрасно догадываешься обо всём, — она снисходительно покачала головой. — Первая мысль зачастую и самая верная. Вот тебе что на ум пришло, когда ты увидел радугу и меня рядом? Только честно говори — как на духу, — она резко изменила стиль поведения, став похожей на прожжённую интриганку, что для меня оказалось слегка неожиданным, ведь я придерживался иного мнения о ней, как о неразговорчивой скромнице-молчунье.

— Э-эм… — я сдвинул брови к переносице, прикоснулся к виску и начал его медленно массировать, как будто это поможет в формулировках ответной речи.

На мои телодвижения Богиня отреагировала откровенным скепсисом во взгляде.

— П-ф! Ну как маленький мальчик, право слово, — она подобрала выражение сообразно моему поведению. — Ладно, Феликс Игоревич, ты же помнишь про некий бонус, обещанный Владыкой? Вижу, что нет, не помнишь, — Ирис задав вопрос сама на него и ответила, не дожидаясь от меня оправдательных речей.

— Не помню, — только и нашёлся я, что сказать.

— А это уже и не столь важно, — отмахнулась моя божественная собеседница. — Возьми вот этот великолепный образчик, — она протянула мне Артефакт в виде камня, или не камня, а скорее всего янтаря, переливающегося всеми цветами радуги. — Это путеводная нить, — прозвучало незамысловатое пояснение.

Я удивлённо взглянул совсем не на клубок, а на камень. Да в конце-то концов, где мать её общие признаки — где камень и где нить?

— Не нужно так смотреть — для тебя ключевым словом является «артефакт». Обратившись, он, в смысле нить, доведёт тебя чётко до того места, где ты сможешь воспользоваться своей собственной картой, о которой беседовал с Волхвом Йоханом, — продолжила Богиня, не обращая внимания на моё смущение. — И вход отыщешь внутрь Обители Горнила Душ, что на берегах Чёрных Костей. Разберёшься уж, а я буду приглядывать за тобой, подстраховывать по поручению Владыки Таума. Рад?

— Не то слово, — пробубнил я на автомате, продолжая таращиться на пёстрый янтарь.

— В таком случае — не буду тебя отвлекать от важных дел, — Ирис как-то резковато закруглилась с визитом. — Пошла я, а ты не забудь про уговор с Владыкой Таум и добудь ему Краеугольный Камень Проклятых Душ…

— Да почему его так интересует этот камень? — проворчал я вслед исчезающей Богине.

Однако, она меня уже не слушала, зато слушала Скарлет, пришедшая в себя после непродолжительного сеанса отключки.

— Сэр Приор, у вас новый артефакт в руке, — невестушка вначале отреагировала на новинку. — По-моему, я подверглась ментальному давлению, — она потёрла виски. — Значит — у тебя были гости! Но я не буду выпытывать кто именно навестил его высокородие — больно оно мне надо! — слукавила строптивая красавица.