– Так это… – Парень ощупывал шлем, словно рассчитывал обнаружить на нем шишку, как на голове, но обнаружил только вмятину. – Я вроде бы и не высовывался.

– Я спрашиваю… ладно, посиди пока. Петр, Серапион, к бою!

«Ничего, мы книжки про войну читали и кино смотрели… имеется средство!»

– Готовы?

– Так точно, господин сотник!

Мишка наложил болт на свой самострел и принялся объяснять:

– Сейчас мастер Кузьма шевельнет куст вон там, с краю. Кузя, ты только осторожнее, сам не подставься.

– Ничего, сообразим… э-э, господин сотник.

– Ладно. Выберите упор для ноги… ага, вот так, правильно. Как только тот с крыши стрелу пустит, тут же поднимаемся и стреляем. Если с первого взгляда не разглядите лучника на крыше, не задерживайтесь, сразу вниз! Стрелять необязательно. Главное, на виду долго не задерживаться. Поняли?

– Так точно, господин сотник!

– Кузя, готов? Давай!

Как только стрела городненского дружинника ширкнула сквозь ветки, Мишка приподнялся над верхушками кустов и выстрелил. Явно мимо – лучник оказался совсем не в том месте крыши, где Мишка ожидал его увидеть. Серапион тоже выстрелил, а Петр опустился в укрытие с заряженным самострелом – не успел разглядеть. Тут же у него над головой пролетела стрела.

«Целкий, гад… и быстрый. Если бы Петька еще немного задержался…»

– Молодец, – похвалил отрока Мишка, – правильно сделал, что стрелять не стал.

– Рад стараться, господин сотник. Зато теперь попаду… если он опять на другое место не переберется.

– Так, заряжаем. Готовы? Кузя, давай.

На этот раз лучник на приманку не повелся – стрела в шевелящийся куст не прилетела.

«Может, ушел с крыши? Там сидеть – мишень из себя изображать, но, с другой стороны, больше ниоткуда нас в этой яме не достать, только с верхотуры. Ладно, продолжаем!»

– Ничего, ребятки, у нас и другое средство найдется. Антоха, снимай шлем. Кузя, надень шлем на что-нибудь… да вот хоть на приклад самострела. А теперь перейди на другой край, ага, вот туда, и приподними шлем, чтобы лучник его увидел. Все готовы? Давай!

Стрела ударила в многострадальный шлем Антона, Мишка тут же приподнялся и выстрелил. Почти одновременно щелкнули самострелы Петра и Серапиона. Попали или нет, Мишка не понял. Еще раз выставили шлем, пошевелили веткой куста… никакой реакции. Мишка рискнул и выглянул – в конце концов, стрела не пуля, летит медленнее. На крыше было пусто – то ли сбили лучника, то ли сам убрался от греха.

– Все, нет там больше лучника. Молодцы!

– Рады стараться, господин сотник!

– Да не орите вы так… Антон, очухался?

– Ага… то есть, так точно.

– А чего на зов не отвечаешь? Слышишь, свистят: «Как дела?» Они же видели, что в нас стреляли, беспокоятся.

Антон сунул два пальца в рот и ответил: «Все в порядке».

«Вот-вот, займись-ка делом, а то глаза совсем чумные. Да! Чума! Как он там, неужели убили?»

– Теперь слушайте внимательно. Я вам сарай издалека показывал…

Мишка повторил отрокам то, что один раз уже рассказывал: повторение – мать учения. Потом выглянул еще раз – на крыше никого, а остальным их в овражке да за кустиками не разглядеть.

– Кузя, у тебя все готово?

– Опять сразу втроем стрелять будете? Сейчас, погоди…

Зажигательные болты шедевром оружейной мысли назвать было трудно даже при самой буйной фантазии, но лучше пока ничего у Мишки с Кузьмой не получилось.