– Знаю я ваши приободрения, дырка сзаду! Сами управимся! Ишь, учить меня они будут…

– Арсений пойдет с тобой! – безапелляционным тоном перебил его Егор. – И не где-нибудь, а рядом с тобой, на твоем насаде!

– Да у меня там и места нет…

– Найдешь!

– Да что ты мне тут…

– А может, и несколько отроков Арсению в помощь дать? – прервал препирательства Мишка. – Вот, вместе с поручиком Демьяном? Для ободрения, так сказать, и во избежание? Демьян ободрять тоже умеет!

– Тьфу, дырка сзаду! Едрить тя вдоль хребта…

– Вот и договорились! – миролюбиво «согласился» Мишка. – Демьян, как только ратник Арсений знак подаст или сам непорядок заметишь, будь готов и команды от меня не дожидайся.

– Слушаюсь, господин сотник! – Демьян плотоядно оскалился в сторону Семена Дырки. – Сделаем в лучшем виде!

«Адмирал Дрейк» в ответ ограничился лишь бурчанием – ругательным по интонации и неразборчивым по содержанию.

«Не забыть бы ночных караульных проинструктировать. Дырка запросто может попытаться своих людей втихую увести – дисциплина, подчинение и риск ему поперек горла, он за добычей с нами поперся, а не воевать. И что делать, если огневцы и впрямь дезертировать намылятся? А то и делать, что положено делать с дезертирами! Союзнички, спи теперь вполглаза из-за них!»

– Итак, господа Совет, подведем итог! Советник Дмитрий Лукич – за то, чтобы идти к Пинску, ибо таков приказ. Советник Василий Михалыч – за то, чтобы идти к Пинску, ибо клятвопреступников надо карать. Советники Кузьма Лаврович и Демьян Лаврович – за то, чтобы идти к Пинску, ибо это укрепит стойкость пинчан и смутит полоцкое войско. Советник Артемий Исидорыч – за то, чтобы идти к Пинску, ибо так можно отвлечь внимание ворогов от подходящего к Пинску воеводы Корнея. Советник Илья Фомич – за то, чтобы идти к Пинску, ибо добыча, там взятая, не только нам будет полезна, но и всему княжеству Туровскому – осенний зерновой торг состоится, несмотря на войну.

– О, как! – изумился Илья Мишкиной интерпретации собственного высказывания.

– Мнением советника Матвея Корнеича пренебрегаем, ибо к обсуждению воинских дел он, по своей лекарской сути, неспособен!

– Угу, верно сказал! – согласился Егор.

– Предложение Семена Варсонофьича отвергаем как противоречащее полученному нами приказу! Понеже оный Семен из села Огнева, – Мишка перешел на «протокольный» тон, – от предложения своего явственно не отказался, того ради приказываю поручику Демьяну с его людьми за огневцами надзирать и, в случае неповиновения, поступать без жалости и сомнений, вплоть до лишения живота…

– Да ты что?!!! – вскинулся Семен Дырка.

– Молчать!!! – гаркнули в три голоса Мишка, Дмитрий и Демьян, а Егор молча так двинул «адмирала Дрейка» локтем, что тот слетел с бревна.

– Поднять! – скомандовал Мишка.

Дмитрий и Роська, поднатужившись, вздернули задыхающегося от удара в грудь Семена в сидячее положение.

– Вплоть до лишения живота, – продолжил Мишка с того места, на котором его прервали, – буде огневцы дадут к тому явный повод! Уцелевшие после того будут привязаны к скамьям для гребцов и понуждаемы к бодрой гребле кнутами, по примеру того, как сие делается на греческих ладьях!

– Вот-вот… именно! – снова поддержал Мишку Егор.