* * *

Что тут можно сказать – Рамс не собирался тянуть кота ни за хвост, ни за иные органы. Едва только мы с Филином вернулись от оружейника с покупками, как тот, проверив те самые покупки и откровенно поржав при виде моего приобретения, скомандовал четверть часа на окончательные сборы. Окончательные – это значит загрузку в «хамви» и проверку, не забыто ли чего ценного, чтобы потом без этого ценного не страдать во время пути к цели и, надеюсь, обратно.

Все своё ношу с собой… как говорили какие-то там древние. Тьфу, как же это бесит – помнить даже общие сведения с некоторыми пробелами. И ведь мне, по словам других, сильно повезло – острота ума если и притупилась, то не шибко заметно по меркам окружающих. Ладно, не о том сейчас речь. О чём же тогда? О главном, то есть рейде. В момент, когда «хамви» с нами четырьмя внутри покинул пределы стаба Тополя, Рамс окончательно раскрыл карты.

Во-первых, было названо место, точнее, сперва кластер, долженствующий вот-вот перезагрузиться, а там и конкретное место. Имеющаяся теперь «картография» позволила словно смотря на видимый только мне полупрозрачный экран с картой, управлять той лёгким усилием мысли, перемещая, отдаляя и приближая общий вид. Вот что тут сказать – теперь понятно, кто именно может оказаться в тех краях с высокой степенью вероятности. Близко, весьма близко к стабу Караван-сарай. Хорошо хоть не в пределах, в коих постоянно шарятся их патрули, обеспечивающие безопасность этого реально самого крупного в окрестностях стаба. А вот собственные рейды «караванщиков», те вполне могут быть, причём даже из числа мимокрокодилов, по своим делам едущим или топающим, но наверняка не способных упустить возможность если и не напасть, то уж точно постараться навести на нашу группу других, посильнее да позубастее. Тем паче, что у некоторых есть и особые Дары, помогающие сканировать не просто, а ещё и опознавая с очень дальнего расстояния. Наткнёшься на такого и….

Всё, конечно, от ситуации зависит, но Караван-сарай и Тополя давно враждуют, причём жёстко и бескомпромиссно. Большой войны не случилось лишь по причине сильной укреплённости и повышенной боеспособности жителей Тополей. «Караванщики» же, хоть и имели доброжелательный нейтралитет Мясорубки и поддержку дальних союзных стабов, первым делом интересовались собственным прибытком, в основе которого лежала торговля рабами, всеми видами наркоты и вообще были давние и серьёзные подозрения их связей с мурами. А уж муры, позвольте заметить – это такая отморозь, союзничающая с созданиями, что враждебны практически всем иммунным… Впрочем, сейчас не о них, благо в этом регионе о мурятине если и ходили слухи, то почти всегда теоретические.

На удивление, мотор «хамви» звучал довольно тихо, на что нельзя было не обратить внимание. Я и обратил, получив в ответ слова Искры:

– Модификаторы, их не только на оружие ставят, но и на двигатель, и на машины в целом. Правда риск, что все или хуже станет, или нелепо или просто навернётся техника. Но удалось…. немного.

– Буду знать. Интересные они у вас, штуковины эти. Стикс преподносит всё новые сюрпризы.

– Поживи тут хотя бы пару месяцев – ещё не то увидишь и узнаешь.

И поживу, и узнаю. Более того, вообще не хочу со здешней пусть и не полностью до поры настоящей, но смертью знакомиться. Никакого энтузиазма и даже минимального любопытства. Нафиг, нефиг и вообще не моё!

Поездка до поры шла нормально. Без каких-либо ненужно-неприятных встреч. Твари? В бинокли, оптику да и просто невооружённым взглядом можно было рассмотреть то одну. То другую фауну, но невысокой степени опасности. Разве что разок за нашей машиной увязался особо борзый, на грани перехода в топтуна лотерейщик со свитой из тройки спидеров, однако…

– Бес.