Улыбнувшись, Элли прошла по ней и в конце увидела дом мадам Зои. Он выглядел таким же, как раньше. Элли сказала себе, что поступает очень глупо, но ее сердце бешено забилось, когда она постучала в дверь.

Ей открыла маленькая седая женщина. Она казалось очень приятной, но это была не мадам Зоя.

- Вы, наверное, хотите осмотреть дом? - спросила женщина. - У нас бывает много туристов.

- Вообще то я пришла не за этим, - ответила Элли. - Я хотела поговорить с мадам Зоей.

- Но я такой не знаю! - удивилась женщина. - Как, вы говорите, ее зовут? Мадам?…

- Зоя, - подсказала Элли.

- Боюсь, я никогда не слышала о ней.

- А вы давно здесь живете? Женщина улыбнулась.

- Отец построил этот дом для моей матери. Это был его свадебный подарок. Я прожила в нем всю свою жизнь.

Элли озадаченно молчала. А чего она ожидала? Если бы такую, как мадам Зоя, было бы так просто найти, она не сходила бы с экранов телевизоров.

- Спасибо, - поблагодарила Элли и повернулась, чтобы уйти.

- Подождите, - остановила ее женщина. - Мне кажется, вы бы не отказались от чашечки чая. А я бы не отказалась от хорошего собеседника. Заходите, прошу вас. Меня зовут Примроуз. Это старомодное имя, но мои родители не любили новых имен. А вас как зовут?

- Элли Вудворд, - ответила Элли, оглядывая комнату.

Внутри дом остался точно таким же, каким был тогда, когда они втроем пришли сюда.

- У вас нет сестры или знакомой, которая красит волосы в ярко рыжий цвет?

Глаза Примроуз блеснули.

- Нет. Думаю, я бы такую запомнила. И весь город тоже. Садитесь. Я поставила чайник как раз перед вашим приходом. Он скоро закипит.

Элли осталась одна. Она присела на диван, и ее потянуло в сон, но через пару минут в комнату вернулась Примроуз, так что вздремнуть Элли не успела.

Хозяйка села, разлила чай, положила на тарелку Элли несколько маленьких пирожных и сказала:

- Я, конечно, могу показаться вам слишком любопытной, но мы здесь живем очень замкнуто. Может быть, вы расскажете мне то, что собирались сказать мадам?… Как ее зовут?

Элли сделала глоток чая и посмотрела на женщину. Она явно что-то не договаривает. И очевидно, что рассказ Элли дойдет до мадам Зои.

- Я просто хотела сказать ей спасибо. Мои подруги счастливы. Лесли Хедрик всерьез занялась рисованием, и муж ею очень гордится. Ее дочь и сын сейчас в колледже, а у Лесли и Алана второй медовый месяц.

- Приятно слышать, что кому то хорошо в этом мире. А другая подруга?

Элли догадалась, что Примроуз знает эту «другую подругу».

- У Мэдисон больница в Монтане, недавно у нее родился еще один ребенок. Она говорит, что с удовольствием родила бы дюжину ребятишек. Мы часто общаемся друг с другом с тех пор, как… ну, с тех самых пор, как пришли сюда в прошлый раз.

Примроуз откусила кусочек маленького розового пирожного с розочкой из глазури.

- А вы? Вы тоже счастливы?

- Да, - тихо ответила Элли. - У меня замечательный муж и сын, а редактор считает, что мой последний роман наверняка станет бестселлером.

- Вот и хорошо, - сказала Примроуз. - Просто великолепно!

Она вдруг резко встала.

- А теперь, простите, у меня много дел.

- Да, конечно, - сказала Элли, поставив чашку и поднимаясь с дивана. - Очень приятно было с вами познакомиться. Я надеюсь, что…

Но Примроуз уже была у входной двери, словно никак не могла дождаться, когда ее гостья уйдет. Через секунду Элли стояла на крыльце перед закрытой дверью.

- Не очень то вежливо, - пробормотала она, идя по улице.