Толкнув дверь, Лив ввалилась внутрь. В баре было не протолкнуться - дневная смена работяг веселилась как могла. В ее сторону, реагируя на звук хлопнувшей двери, развернулось множество голов, но большинство тут же вернулось в прежнее положение. Лив криво усмехнулась. Когда она только прибыла на рудник, кое-кто из особо прытких пытался подбить клинья, что вполне естественно - женщины, да еще на такой работе, на рудниках редкость. Однако после того как она отвадила наиболее настырных, одного даже пришлось пригладить таирским боевым шестом (вздумал затащить ее в кусты), местные мачо поутихли. А уж когда она выбилась в бригадиры… Ее ребята сидели в углу за сдвинутыми столами и, судя по их виду, уже приняли по первой. А может, и по второй за здоровье новорожденного.

    -  Лив, мы здесь, - крикнул Стайлс, махая рукой.

    Обходя столики и на ходу отшучиваясь от игривых приветствий немногочисленных приятелей, Лив направилась в угол. Парни встали с рюмками в руках. Регнар протянул ей рюмку и по привычке погладил себя по редеющей шевелюре.

    -  Тебе слово, Лив. Как опоздавшей и как единственной женщине в этом притоне.

    -  Я хочу выпить за твою жену, Уве, - сказала Лив, чокаясь с виновником торжества, - я хочу пожелать ей знаешь что?

    -  Что?

    -  Который это у тебя ребенок?

    -  Пятый, - с гордостью заявил Регнар, - трое мальчишек и две девочки. Все погодки.

    -  Так вот: я желаю ей хоть раз сказать тебе «нет», когда ты тащишь ее в постель. Хватит уже, дай ей отдохнуть хоть год.

    -  Правильно! - поддержала бригадира смена. - Сделай передышку. Этих-то прокормить - прорва денег уйдет.

    -  Да мы с ней так и решили, - сказал Регнар, слегка смутившись, - хватит… Ну, может, еще одного-двух, не больше, - закончил он под общий смех.

    Выпивка в баре была качественная, еда тоже - компания заботилась о том, чтобы продукты, поставляемые на планеты, где работают ее люди, были свежими, а цены - приемлемыми. В то же время дисциплина на рудниках была строгая - замеченные в небрежении работой или излишнем пристрастии к спиртному увольнялись немедленно. Профсоюзам на предприятия Макнамары ход был закрыт, но ежегодные комиссии Министерства труда Содружества неизменно оставались довольны положением дел с правами рабочих и служащих компании.

    -  Что там в конторе? - спросил Стайлс.

    -  А-а… - Лив махнула рукой, - потеряли связь с Падью. Все мониторы накрылись. Этот умник, ди Кайен, провел серию направленных взрывов, и Флитвуд опасается, как бы не было извержения.

    -  Да-а, - протянул Регнар, который когда-то был активистом «Трейд Юнионз оф Нью Аламабаа энд Прикеринг», - Падь - это пороховая бочка. Был бы здесь профсоюз…

    -  Ты бы отстегивал ему ежемесячно из своей зарплаты.

    -  Ладно, пусть у начальства голова болит. Им по должности положено. А что, Лив, говорят, в системе появился сам М. Дж. М? В конторе ничего не слышно?

    -  При мне ничего не говорили. Не думаю, что он здесь появится. Только ему и дел, что проверять наши рудники. Знаешь, сколько у него таких?

    Лив склонилась над тарелкой со свиными ребрышками, и в этот момент пол под ногами дрогнул, бутылки на столе качнулись и гул голосов мгновенно смолк. Вообще-то землетрясения в три-четыре балла были здесь не редкость, однако это было явно сильнее.

    -  Баллов пять, а? - настороженно озираясь, спросил самый молодой пилот смены - Кевин Руджери.