Адмирал Кеяк оглянулся по сторонам. Такое впечатление, будто он на поле боя перед началом генерального сражения. Как и было приказано, четыре шлюпки остались на небольшом удалении от берега и стали на якоря. Матросы сложили вёсла и демонстративно взяли в руки ударные ружья. Один залп, и не меньше двух десятков местных дворян навсегда останется на этом берегу. Матросы в головной шлюпке, на которой адмирал Кеяк и газетчик добрались до берега, также убрали вёсла и подняли ударные ружья. А как же противник?

Цирк продолжается. Как и двенадцать лет назад местные дворяне вырядились в разноцветные дедовские доспехи и нацепили на лица страшные демонические маски. Ну, впрямь комедианты из бродячего театра. Хотя, адмирал Кеяк смело шагнул навстречу, у некоторых в руках самые настоящие ружья. Точнее… адмирал Кеяк невольно остановился, из горла сам по себе вырвался сдавленных хрип. Ну, вояки! Некоторые местные дворяне вооружились древними фитильными мушкетами. Это какой же музей они ограбили? При этом ни у кого в руках нет ни одного тлеющего фитиля. Как они вообще собираются стрелять?

Из строя выдвинулся особо грозный самурай маленького роста в красных доспехах. Не дойдя до адмирала Кеяка четырёх метров, местный дворянин громогласно заговорил, загрохотал, как пустая бутылка в пустой бочке. Страшная маска с выпученными глазами, усами и оскалёнными клыками мешает ему говорить. Через овальную дырку возле рта то и дело вылетают хлопья пены.

Переводчика по близости нет и не предвидится. Однако и так ясно, чего хочет и требует местный дворянин. Самурай вытащил из ножен длинный меч и выразительно ткнул им в сторону шлюпки.

— Уважаемый, — в шаге за спиной остановился утус Мунгел.

Пусть от шлюпки на берегу они прошли всего пять метров, однако газетчик дышит так, будто протащил на своём горбу тяжеленный мешок с камнями не меньше пяти километров.

— Уважаемый, — голос утуса Мунгела дрожит от страха, — может, вернёмся?

— Уважаемый, — адмирал Кеяк развернулся к наёмному писаке, — когда же вы, наконец, поймёте, что перед вами ряженые клоуны самого реалистичного в мире цирка.

— У него в руках меч, — сдавленно пискнул утус Мунгел.

— А у нас за спиной четыре фрегата военно-морского флота Стирии, — тихо прошипел адмирал Кеяк.

Гнев и раздражение на газетного писаку копятся в груди, как перегретый пар в котле со сломанным аварийным клапаном. Нужно было оставить эту сухопутную крысу на борту. Между тем самурай продолжает грозно бухтеть сквозь страшную маску и выразительно тыкать длинным мечом в сторону шлюпки.

— Что будем делать? — несколько более спокойно произнёс утус Мунгел, небольшое внушение пошло газетчику на пользу.

— Ждать, — отрезал адмирал Кеяк. — Перед нами мелкая сошка, груда мускулов с парой мечей. Разговаривать с ней не имеет никакого смысла.

— А он точно не полезет в драку? — утус Мунгел осмелел настолько, что даже встал рядом.

— Перед нами профессиональный солдат. Если мы первыми не полезем на него с кулаками, то и он не полезет на нас с мечом, — ответил адмирал Кеяк. — Почему, по-вашему, я оставил на "Чёрном лебеде" и шпагу, и пистолет?

Утус Мунгел в ответ пробурчал что-то невнятное.

— Чтобы не провоцировать эту груду мускулов с мечами, — закончил адмирал Кеяк.

Местный дворянин что-то гортанно крикнул и ловко убрал длинный меч.