Большой Бабба Бердетт, владелец магазина Трипл Би.

Вау, и Бабба не сгорел от того, что встал так рано утром. Хотя кто его знает? Он мог поклясться, что этот человек наполовину вампир.

Ростом метр восемьдесят Бабба был интересной смесью деревенщины и гота. В этот раз на нем была футболка «Рассвет Мертвецов» с красной фланелевой рубашкой поверх. Со своими короткими черными волосами и козлиной бородкой Бабба выглядел устрашающе. Но как только он открывал рот и раздавался его сильный южный акцент, он казался уже не угрожающим, а скорее похожим на огромную плюшевую панду.

До тех пор, пока ты не помешаешь ему смотреть дневное шоу Опры. Бабба говорил тем, кто настолько глуп, чтобы сделать это, заслуживают, чтобы им выпустили внутренности.

И этот сильный акцент заставлял большинство людей недооценивать человека, чье IQ было выше среднего. На самом деле он закончил Массачусетский технологический институт, и был лучшим учеником по информатике и робототехнике. Теперь он владел Трипл Би, компьютерным и оружейным магазином, где Бабба мог взломать для вас какой угодно сайт как легально, так и нет, а если бы не вышло, то он просто уничтожил бы его, чтобы избавить вас от головной боли.

Репортеры решили опросить других учеников и оставили Баббу.

Бабба сплюнул кусок жевательного табака на мостовую.

— Так держать, троглодиты, игнорируйте единственного человека, который знает, что происходит. Единственного, кто знает, как спасти ваши гнилые никчемные душонки. Впадите снова в свои медиакомы и слушайте брехню жадных политиканов, которые контролируют вас больной ложью и потребительским безумием.

— Разве не на потребительском безумии держится твой бизнес, Бабба? — спросил подошедший к нему Ник.

Бабба недовольно сузил глаза.

— Не дерзи мне, Ник. Я не стенаю зря и могу выместить свое дурное настроение на тебе.

— Ага, знаю. Так что ты делаешь здесь в такое время?

— Еще не ложился спать. Фингермен позвонил мне где-то через полчаса, как рассвело, сказал, что зомби на свободе и ему нужно подкрепление. Я прихватил свой ствол и пошел охотиться на болота.

Нормальным людям эта беседа показалась бы странной, но с Баббой все разговоры были такими, и кроме того, охота на зомби была еще одной услугой его магазина.

— Марка съели?

— Неа, этот мелкий хлюпик уснул по дороге в магазин. Он свернулся как девочка, клубочком на заднем сидении, посасывает свой большой палец и под голову, как подушку, подложил свою куртку. Не знаю, что с ним делать.

Ник открыл рот, чтобы прокомментировать это, но вдруг понял, что разговор прервался. Волоски на его шее встали дыбом. Он повернул голову и увидел, как Брайана выводят из школы в наручниках.

Если не считать крови, залившей его куртку, он выглядел абсолютно нормальным. Совершенно. Нормальным. Да, его кожа была слегка бледна, и глаза запали, как будто он плохо спал. Но кроме этого…

Никто бы и не сказал, что он пытался съесть лучшего друга.

Брайан притормозил рядом с капитаном команды. Их взгляды встретились и, казалось, что они общались без слов.

Копы толкнули его вперед. Пока Брайна вели к машине, он продолжал смотреть на капитана.

Ник посмотрел на Баббу.

— Это только мне показалось, или все было странно?

Бабба весело посмотрел на него.

— А что сегодня не было странным?

Тоже верно.

— Так что, ты думаешь, вызвало это? — спросил Ник.

Бабба почесал голову.

— Это я и пытаюсь понять. Нормальные атаки зомби… — Ник задумался, а что он может тогда назвать не нормальной атакой, — …совершаются мертвыми людьми, поднятыми из могилы. Они находятся под контролем хозяев и нападают на людей, чтобы вкусить их кровь.