— Ладно, я ударил его разрядом, он завизжал, как девчонка, зовущая мамочку. Он сказал, что не имеет представления, как здесь оказался. Я спросил его о покусанном парнишке, он сказал, что не понимает, о чем я говорю. Самое лучшее то, что он больше не пытался съесть мой мозг, с которым я не очень бы хотел расстаться. Итак, судя по всему, ваш эксперимент удался.

Бабба смотрел скептически.

— Мы можем поверить его докладу?

— Ты же знаешь, что я слышу тебя? — сказал Вирджил разгневанно.

— Ага, — сказал Бабба медленно. — И я повторюсь, мы можем тебе доверять?

— Ну, раз уж для меня здесь нет иной выгоды, то да. Зачем мне врать? Не могу сказать, что принадлежу к моралистам. Я твердо верю в любую ложь, которая может освободить меня. Но в этом случае, я честен. Парнишка очистился. Послушай сам…

— Я домой хочу. Почему я здесь? Я не понимаю, что произошло…

Калеб выключил громкую связь.

— Спасибо, Вирджил. Я с тобой позже рассчитаюсь, — он остановился и посмотрел на Марка и Баббу. — Вам, ребята, нужен шокер?

— Конечно, — сказал Марк. — У нас есть еще на ком его применить.

Калеб кивнул, затем заговорил по телефону.

— Если ты не против, то, пожалуйста, принеси его назад.

Он даже звонок не успел сбросить, как появился Вирджил.

В этот раз подпрыгнул Ник, когда Бабба вышел из машины, чтобы забрать шокер назад во внедорожник.

Вирджил внимательно рассматривал Ника через стекло машины.

— Мы знакомы?

Ник покачал головой, странный холодок пробежал по его телу и заставил забегать мурашки. Вирджил точно был не тем, кем казался.

— Не думаю.

Калеб прокашлялся. Вирджил посмотрел на него, и то странное ощущение исчезло. Когда он снова обратил внимание на Ника, он был спокоен и холоден.

— Приятно познакомиться, Ник.

— Откуда ты знаешь мое имя?

Вирджил не ответил.

— Мне пора возвращаться. Через час у меня ночное заседание в суде и я не хочу его пропустить. Случай нелепый: один парень избил хот-догом другого на улице Бурбон, а затем попытался утопить жертву в луже, — и он буквально испарился.

Бабба обернулся и посмотрел на Калеба.

— Интересный у тебя друг.

— Ты и представить не можешь.

Марк почесал ухо.

— Нам нужно рассказать Табите и ее банде, как сражаться с ними.

Мадуг достал телефон и нажал автонабор своего брата.

— Я сейчас.

Бабба выехал из парковки и повел машину в магазин.

— Итак, мы решили половину уравнения. Мы знаем, как сделать людей из них. Другой вопрос, сколько играло в игру?

Марк покачал головой.

— Наверное, кто-то другой диссеменировал ее.

Ник сморщился, услышав незнакомое слово.

— Дис — чего?

— Диссеменировать, — повторил Марк. — Это значит распространять.

— И почему бы так сразу не сказать?

Марк посмотрел на Баббу.

— Напомни мне купить ему календарь со словом дня, — он посмотрел на Ника уничижительным взглядом поверх своего сиденья. — Тебе нужно поработать над словарным запасом, мальчик. Нельзя позволять людям думать, что ты глуп. Расширь свои горизонты. Кроме того, весело обзывать людей словами, которые им нужно проверить в словаре, прежде чем они поймут, что их оскорбили.

Бабба засмеялся.

— Ага, тут двойная выгода.