— Радж, должно быть, отсёк голову Джозефу после того, как убил его, чтобы подставить меня, — размышлял Менчерес. — Умно. Но он не учёл, что кто-то станет искать ножевое ранение или что такое доказательство вообще может просто остаться. Если в смерти Инфорсера обвинят меня, большинство моих союзников от меня откажутся. Он уже знает, что я искал смерти. Это должно было поставить меня в ещё более отчаянное положение, чтобы сначала я отдал ему то, чего он так хочет.

— И чего же он хочет, помимо твоей смерти? — проворчала Кира.

— Мою силу. Каин — отец нашей расы — был проклят Богом подобно беглецу вечно скитаться по земле за убийство Авеля. Но Каин заявил, что его приговор слишком жесток, и Бог сжалился и поставил на Каина метку, чтобы никто не мог убить его. Таким образом, Каин стал первым вампиром, нуждающимся в крови для пропитания, за пределами смертности и с невероятной силой. Позже Каин создал свою собственную расу, чтобы заменить семью, с которой был разлучён, но его потомки обладали лишь частью его невероятной мощи. Первым потомком был Енох, и много веков спустя Енох передал наследие силы своему наследнику, Теноху, который затем передал его мне.

Веритас подняла свою светлую бровь.

— И каким образом Раджедеф может получить это от тебя сейчас? Ты отдал наследие силы Кости, когда объединял ваши линии.

— Да, я сделал это, но Кости не сможет передать силу кому-нибудь ещё, пока не овладеет ей в достаточной степени. Мне потребовалось несколько веков, чтобы сделать это. Радж не намерен ждать так долго. Он хочет, чтобы я передал ему всю силу, оставшуюся у меня. Это единственный способ, при котором он будет уверен, что действительно обладает наследием Каина.

— Но если ты передашь ему всю свою силу…, - Кира умолкла.

Менчерес мрачно хмыкнул.

— Это, скорее всего, убьёт меня. Или это сделает Радж, когда я ослабею после того, как отдам её ему. Если я выживу после такого, то стану доказательством его двуличия. Если же я буду мёртв, Радж сможет скрывать свою новоприобретённую силу, и мало кто будет наверняка знать, что она у него есть.

Выражение лица Веритас было очень серьёзным.

— Вы считаете, что Совет Хранителей поверит в ваши обвинения против Хранителя Закона в заговоре, убийстве, выставлении на показ существования расы и шантаже. Всё это основано на предположениях, тогда когда ваше собственное соблюдение законов, в лучшем случае, запятнано.

— Запятнано? Он же не сделал ничего плохого, — в отчаянии произнесла Кира.

— Распространяются слухи о том, что Менчерес призвал духов, чтобы найти и убить свою жену. Чёрная магия запрещена Законом, но, конечно, все свидетели смерти Патры и её охранников преданны Менчересу и не подтверждают это.

Она бросила острый взгляд на Влада, пока говорила. Он подмигнул ей, и его губы сложились в хитрую ухмылку.

В тех слухах не упомянуто, что Патра прислала армию из могилы, чтобы напасть на меня и моих людей? — возразил Менчерес.

— Она послала за тобой зомби? — не веря, спросила Кира.

— Да, — коротко ответил Менчерес. — И ничто из могилы не может быть убито обычными средствами. Даже мой телекинез был против них бесполезен: некромантия не подчиняется силе живого — и Патра это знала.

— Ты мог бы подать официальную жалобу… — начала Веритас.

— Чтобы разобраться в этом, вам понадобилось бы несколько недель, — перебил Менчерес. — Я и большинство моих людей были бы уже мертвы, потому что Патра призвала бы другую форму некромантии, чтобы нас прикончить после того, как это не удалось сделать в первый раз.