Она покрепче ухватила кинжал и нырнула в густой подлесок. Отчаяние росло в ней, пульсировало наряду с болезненным голодом. Звуки раздавались и справа, и слева, и прямо оттуда, где должна быть Дженнифер. Ужас пробежал вверх по её позвоночнику. Охранники. Им удалось окружить её.

Кира притормозила. У неё, может, и была какая-то часть невероятной силы Менчереса, придающей ей сил, но она не смогла бы уложить их всех. У неё была только одна попытка, и шансы были невелики. Тем не менее, она не собиралась бросать нож и сдаваться в их руки. Она развернулась, направляясь к ближайшему источнику звуков, чувствуя, как практически погибает от отчаяния. Там! казалось, кричало её подсознание. Прямо там!

Она почувствовала взрыв электричества, внезапный и непреодолимый, как молния. Кира замерла так резко, словно врезалась в невидимую стену из цемента. На долю секунды её охватил ужас, пока она осматривала себя, пытаясь увидеть, какое оружие попало в неё, почему она не двигалась. Но потом что-то ещё окутало её сознание, сменяя отчаяние волнами облегчения и нетерпения.

Вот тогда она поняла, что это были не её эмоции. Они принадлежали Менчересу. Он здесь.

В следующий миг её обхватили твёрдые руки, потрескивающие такой знакомой силой. Неподвижность Киры исчезла, давая ей возможность повернуться к нему лицу. Глаза Менчереса сверкали изумрудами, на лице застыло свирепое выражение, пока он смотрел на неё. Не успев даже подумать, она дёрнула его голову вниз, наслаждаясь тем, как Менчерес целовал её до синяков, так страстно, как будто это был их последний шанс сделать это.

Он отпрянул слишком быстро, напоминая Кире, что они были окружены вражеской охраной и сейчас был неподходящий момент показывать ему, как сильно она соскучилась. Менчерес легко прикоснулся к её лицу, затем отступил на шаг и развёл руки.

Джунгли как будто сотряс раскат невидимого грома. Кира вытаращила глаза, поражённая той внезапностью, с которой всё смолкло. Животные не издавали ни звука, остался лишь шорох бесчисленных листьев на деревьях, разрывавший внезапную тишину. Сила, казалось, давила на неё, сгущая воздух, делая его практически осязаемым.

— Вот и вы, — пробормотал Менчерес.

Сила отступила, и живность возобновила свою ночную деятельность. Кира ещё ощущала его силу, витающую в воздухе, хотя — и это не ускользнуло от её внимания — её преследователи затихли в тот момент, когда она почувствовала, будто в неё ударила молния.

— Ты, хм, поймал их всех? — спросила она.

По лицу Менчереса скользнула жёсткая улыбка, лишь на самую каплю ослабляя его ярость.

— Да, всех.

Всё вокруг них медленно наполнилось шаркающими звуками. Один за другим охранники Раджа подошли к ним и остановились, образуя круг. Их шаги были идеально синхронны, но страх на лицах ясно показывал, что свои действия они не контролируют.

Зловещий синий свет прорвался сквозь джунгли в сотне ярдов впереди. Кира взглянула на Менчереса, но он не выглядел встревоженным, а среди эмоций, которые она ощутила у него, были ледяная решимость и облегчение, но не страх. Поэтому, пока свет приближался, она ничего не говорила. Через несколько секунд из кустов появился Влад Цепеш, его тёмные волосы покачивались в такт шагам, а рука, объятая голубым пламенем, обхватывала горло вампира-охранника, которого он почти тащил за собой.

— Привет, мальчики, — протянул он, как только вошёл в круг из неподвижно стоящих охранников. Пламя на его руке становилось всё ярче и ярче, струилось по вампиру, которого он держал в захвате до тех пор, пока его тело не объял огонь. Тогда Влад швырнул его в центр круга; одежда его ничуть не пострадала, хотя кричащий вампир корчился в море пламени.

— Так что же, — спросил Влад с забавной жестокостью, — кто хочет поговорить, а кто — зажариться да смерти?

Глава 34

Менчереса не удивило, что пришлось убить нескольких охранников, прежде чем остальные захотели им рассказать об оставшихся: их номера, где они находятся, с кем из них Радж должен был связаться и что ещё Радж им говорил.