Билли пожал плечами.

— У вас есть что-то черное? — спросил Билли. A

Флорист посмотрел на Билли, как будто он был невменяемым.

— Вы собираетесь на танцы, а не на похороны, — поддразнила моя мама.

— Как насчет розового? — Билли покачал головой.

— Я не уверен, что она хотела бы этого.

Билли посмотрел на меня, как бы обращаясь за помощью.

— Я знаю, что она любит фиолетовый, — сказал я ему.

— Да, это то, что я хочу, — сказал он решительно, — фиолетовый.

Флорист показал нам несколько фиолетовых цветов. Билли был поражен и не знал какой выбрать, потому обратися ко мне с мамой за советом. Мы сузили выбор, но Билли все еще не мог выбрать. Цветы были вне навыков моего двенадцатилетнего брата.

— Все в порядке, — сказал я, — они все красивые.

Это дало Билли уверенности, и он указал на один, чтобы сделать окончательное решение.

Затем флорист начал готовить украшение из цветов.

— Сколько еще ждать? — спросил Билли. Я могу сказать, что он предпочел быть бы сейчас дома и играл в приставку.

— И все это будет стоить того, — я сказала, — ты поймешь это когда увидишь её лицо.

В ту ночь Билли спустился по лестнице в своем костюме. Я уже ждала его в моем новом платье с корсетом, так взволнована, что у меня есть что-то новое, чтобы носить перед Александром. Я очень не хотела признать, что моё надоедливый брат действительно выглядел красивым, когда он спускался по лестнице в своем костюме.

— Брат, это ты? — я не могла успокоиться.

— Нет, — пошутил он.

— Ты выглядишь потрясающе, — мой папа говорил с гордостью.

— Ты выглядишь великолепно, — хлынула моя мама.

Билли напрягся, как моя мама поправил воротник.

— Ты мешаешь, — прорычал он.

— Я просто хотела поправить это, — сказала она. Тогда она взяла его за подбородок и сжала его.

— Ты выглядишь таким взрослым!

— Мама! — сказал он

— Мы должны идти, — сказала я, помогая ему выбраться из родительской ловушки.

— Подожди — позволь мне получить удовольствие, глядя на вас, — сказала она.

— Нет, мама, — он скулил, — мы должны идти.

— Мне нужны воспоминания! — воскликнула она, — это для моего фотоальбома.

Моя мама схватила ее фотокамеру.

— Встаньте вместе, — сказала она, жестом указывая, чтобы мы стали рядом друг с другом. Мы подвинулись, и скривились, как будто каждый из нас был слизняком для другого.

— Да ладно. Это не убьет вас! Сделайте всего-навсего один снимок, — велел мой папа. Неохотно, мы стояли бок о бок. Я только заметила, что Билли был почти так же высок, как и я. В мгновение ока он будет возвышаться надо мной.

— Улыбочку, — сказала мама.

Билли и я поморщились.

— Улыбнитесь уже! — повторила она.

— Хорошо, — сказали мы, ухмыляясь, через стиснутые зубы.

Сработала вспышка, и мы на мгновение ослепли.

— Еще один!

— Вы говорили только один, — Билли не терпелось пойти.

— Но что, если этот не получился? — спросила она.

— Тогда вы будете знать, что один из нас вампир, — сказала я.

Билли двигался к двери, в то время как я захватила свой свитер.