– Слышу, слышу. Психотерапия. Настраиваешь меня на победу.

    Демид задумался. Сотни вопросов только что были готовы сорваться с уст его, но сейчас он вдруг почувствовал усталость – мозг его был переполнен, словно волшебный горшок с кашей, лезущей из-под крышки во все стороны. Хватит, с него довольно. Ему нужно вернуться домой, завалиться на свой диван, крепко обнять подушку и заснуть. Должно пройти время, чтобы переварились все знания, выплеснутые на него.

    – Слушай, Нуклеус, с меня довольно...

    – Знаю, знаю. Диван, теплая постелька и все такое. Ты прав. Отправляйся-ка домой, в свое тело. Только побеспокойся прежде о моей безопасности.

    – Это как?

    – Ты найдешь меня в компьютере.

    – А как ты выглядишь?..

    Демид не успел договорить. Он почувствовал движение. Его снова поволокло стремительным потоком. Снова душа его полетела вверх тормашками в аэродинамическую трубу потустороннего мира.

    * * *

    Едва Дема открыл глаза, как удушливая гарь ворвалась в его легкие и вышла с надсадным кашлем. Потолок комнаты был покрыт черными разводами, и это было первое, что увидел Демид. Он лежал на полу, и в бок ему впилось острым углом что-то жесткое. Демид осторожно пошевелился, боясь, что его насадило на штырь, как бабочку на булавку. Да нет, обошлось. Большой обломок кинескопа с неровными краями слегка задел его, и рана заживала на глазах, затягивалась нежной розовой тканью.

    Демид стряхнул с головы металлическую полусферу, и она распалась в его руках на две половинки. Дема бросил их на пол.

    – Мусор. Все – мусор. Куча хлама. – Демид обвел взглядом все еще дымящуюся аппаратуру, разбитые склянки на столе, разорванное взрывом кресло, обломки которого изрешетили дверь. – Восстановлению не подлежит. И слава Богу! Внутренний Мир! Самый совершенный мир иллюзий... Да пошел он!.. – Он поддал ногой коробку для дискет. – Дерьмо собачье!

    Он подошел к корпусу компьютера. Эта металлическая коробка была единственным предметом, уцелевшим на столе. Дема поднял ее и снова поразился ее тяжести – килограммов на семьдесят она тянула. Он вцепился пальцами в оплавленную щель дисковода и с треском выдрал пластмассовую панель. Поток камней хлынул в образовавшееся отверстие. Демид посмотрел на них бессмысленным взглядом, приподнял корпус и вывалил все его содержимое на пол. Булыжники покатились по комнате, пытаясь улизнуть под диван. Демид прижал к груди пустой металлический параллелепипед и надорвал край металлического листа. Он стоял, тупо разрывая железо на полосы, словно картон. Было ясно, что ничего в компьютере не содержалось – никаких транзисторов, плат, интегральных схем и прочей тому подобной начинки.

    "Успокойся. Что ты разнервничался, как кисейная барышня? Да, все перевернулось с ног на голову. Да, ты не можешь изменить цель своего существования. Ты всегда хотел знать, для чего ты предназначен. Верил в свое высшее предначертание. Вот и напоролся. По крайней мере, выбор действий за тобой!"

    Он нагнулся и выискал взглядом в груде камней Ядро.

    Почему-то он не сомневался, что это Нуклеус, хотя внешне этот булыжник ничем не отличался от своих молчаливых собратьев. Демид взял его в руку и подбросил.