Я почувствовала, что сейчас расплачусь от бессилия.

— Ты просто чертов вампир! — наконец, сказала я с сожалением.

— На приеме мы ели серебряными ложками, и я даже не поморщился, хотя вампиру было бы как минимум неудобно держать серебряную ложку в руках. Там же мы гуляли по парку, и ты видела, как я перешагиваю через маленькие ручейки и не боюсь воды. В конце-то концов, я свободно вхожу в дома других людей. И, если все вышеупомянутые ограничения большинство вампиров давно преодолели, то входить в человеческие дома без приглашения не может даже Прародительница.

— Если ты не хочешь причинить мне вред, то почему…

— … почему нагревается глаз? Потому что встреча с потенциальным злом мобилизует наши силы и заставляет сосредоточиться. А я хотел, чтобы ты послушала меня внимательно и сосредоточенно. Я полностью контролирую его. Смотри.

Я снова прислушалась к своим ощущениям. На долю секунды глаз обжег холодом, а потом его температура снова сравнялась с температурой тела.

— Убедил? — спросил Кристиан. Или мне теперь нужно было называть его «Винсент»? В его голосе слышался мальчишеский задор, и я снова разозлилась.

— Чего ты от меня хочешь?

— Если не ходить вокруг да около, то сотрудничества.

— Сотрудничества?! Для начала было бы неплохо, если бы я смогла пошевелиться! А как только я смогу пошевелиться, я убью тебя, это я тебе обещаю.

Первые несколько секунд Винсент сдерживал смех, а потом бросил эти тщетные попытки и от души расхохотался.

— И что ты со мной сделаешь? Окропишь святой водой? Расстреляешь серебряными пулями?

— Не волнуйся, я придумаю оригинальный способ.

— Убить меня практически невозможно. Но как долго ты проживешь в том случае, если все же сделаешь это?

— Ты мне угрожаешь?

— Как я понял, ты хорошо знакома с темой вампиров. У большинства из них есть серьезные функциональные ограничения, и поэтому их не так много вокруг нас. Они предпочитают жить в тесных компаниях, но держатся отдельно от людей. А теперь представь себе совершенный вид вампиров. Они не боятся солнечного света. Они не боятся серебра. Они не боятся святой воды. Им даже не требуется кровь для того, чтобы существовать.

— Незнакомцы, — выдохнула я.

Винсент убрал ладонь с моей спины и поднялся. Я села на кровати и потерла руки — мне показалось, что запястья затекли.

— Да, — ответил он. — Незнакомцы. Именно так их назвал Орден.

— Орден, — повторила я. — Уж не хочешь ли ты сказать, что ты — член Ордена?

— Да. Я каратель. Старший каратель.

— Ордена не существует. Это сказки.

Он подошел к столу и взял оставленный там портсигар.

— Если бы не существовало Ордена, то Незнакомцы давно бы пожрали сначала представителей своего рода, а потом переключились бы на людей. Каждый раз поражаюсь тому, сколько вопросов задают люди. И почему я думал, что ты будешь исключением из правил?

— Вы только послушайте! Ты знакомишься со мной на приеме у Оливии, расспрашиваешь меня о моих эротических фантазиях, потом приглашаешь на свидание, потом мы трахаемся почти три часа, а потом ты сообщаешь мне, что ты — чертов бессмертный член Ордена! Сам подумай — нормальный человек стал бы задавать тебе вопросы?! И еще этот эротический сон!

Винсент чиркнул спичкой и закурил.