Я продиктовал новый номер, и отец записал его.

— Как прошел переезд? — спросил он.

— Утомительно. Уже разложил вещи и никак не могу привыкнуть к тому, что тут так тихо.

— Да, район у тебя теперь превосходный. Только на работу нужно будет вставать на час раньше, а?

Я красноречиво промолчал. Если на свете и было что-то, что я ненавидел всей душой, то этого удостаивались утренние подъемы.

— Как тебе новая квартира? — продолжил отец.

— Квартира прекрасна. Гостиная, спальня, кабинет, еще одна маленькая комната для хлама и приличных размеров балкон. Еще тут есть камин и старинный книжный шкаф. И сожитель.

— Красивая женщина? — высказал отец предположение, которое было вполне в его духе.

— Огромный черный кот, которого зовут Граф. Остался от прежних хозяев. Как Англия?

— Холодно и мокро, уже хочу домой. Ты уже придумал себе костюм для Апрельской ночи?

Я потушил сигарету.

— По правде говоря, не уверен, что пойду на карнавал.

— Даже если и не хочешь, Анна тебя туда затащит. Она умеет тебя уговаривать, упрямая ты башка.

— Папа. — Я сделал паузу. — Мы с Анной расстались.

Отец чиркнул спичкой.

— В каком это смысле? — спросил он.

— В прямом. Мы больше не вместе.

— Вот это новости, Эдуард! И как давно?

— С неделю назад. Ты разве не читаешь газеты?

— Не думаю, что ты настолько известен, что твои романы будут обсуждать в здешних таблоидах. Ну и новости, Эдуард! Ты решил меня расстроить? А я только на днях думал о том, что надо у тебя поинтересоваться — вдруг вы готовите свадьбу, но держите это в секрете?

Я протянул сидевшему рядом со мной Графу руку, и он лизнул мою ладонь шершавым языком.

— Нет, пап.

— Что произошло?

— Мы не сошлись характерами.

— Кто бы спорил! Анне нужно поставить памятник при жизни за то, что она протянула с тобой так долго. — Он помолчал. — Ну, а вообще…. как ты там? В порядке?

Я закурил в очередной раз, и Граф тут же с любопытством обнюхал пачку сигарет.

— Более-менее.

— Ладно. — Отец сделал очередную паузу. — Знаешь, в душе я всегда желал тебе такую же судьбу, как у меня, за исключением беспорядочных связей. Но, похоже, у Вселенной иногда отказывает слух. Посмотри: мне скоро шестьдесят, я был трижды женат, трижды развелся, у меня шестеро детей, слава и куча денег, а я все не угомонюсь.

— Отличные перспективы.

Граф столкнул на пол мою зажигалку, и я наклонился для того, чтобы ее поднять.

— Знаешь, Эд, о чем я подумал? — снова заговорил отец. — Тебе нужно было сделать ей ребенка.

Я поперхнулся сигаретным дымом и закашлялся.

— Ребенка?!

— Все так кричали о том, что она дама строгих правил. Она бы точно вышла за тебя замуж.

— Не хочу вдаваться в подробности, но в наши дни появилось много женских средств контрацепции, и сделать ребенка не так просто, как раньше.

— Понимаю. И все же, согласись, отличная мысль.

— Чудовищная мысль даже для тебя, если ты хочешь знать мое мнение.

— Прекрасная мысль, — уверенным тоном сказал отец. — А пока тебе только и остается, что обсуждать со своими друзьями в баре ее любимые позы и говорить о том, что она была плохой любовницей.

— Твой цинизм порой действует на нервы, — сообщил ему я.

— Не чаще, чем твое занудство.