– Зачем ты здесь?

– Чтобы попросить тебя выплатить мне твой долг.

– Проси, и, если это в моих силах, я с радостью это сделаю.

Улыбка старика стала шире.

– Ты человек чести, как твой отец. – Он протянул руку. – У тебя есть кое-что, принадлежащее мне, украденное твоим братом при первой нашей с ним встрече.

Авиза смотрела, как Кристиан вытаскивает кольцо со стеклянной бусинкой из мешочка, который всегда носил с собой. Он вложил кольцо в руку старика. Вихревые линии в толще бусинки заплясали в свете солнца, упавшем на стекло.

– Обращайся с ним осторожно, – сказал Кристиан. – Ты говорил, что в нем большая сила.

– Это так, но она действует не в пределах Англии. Ему место среди туманных вересковых пустошей, болот и гор Уэльса. Я верну его законному владельцу. – Старик поклонился и, прихрамывая, побрел прочь, опираясь на суковатую палку.

– Надеюсь, что поступил правильно, – сказал Кристиан.

– Это был достойный и честный поступок, – улыбнулась Авиза, – и ты самый достойный и честный человек, мой отважный рыцарь.

Она хотела кое-что добавить, когда ей протянули букет цветов, улыбнулась и приняла его от девочки, опустившейся перед ней на колени и державшей руки, как держат меч новички, начинающие обучаться воинским искусствам.

– Благодарю тебя, Фэйри, – сказала Авиза.

Встреча со старой знакомой в аббатстве Святого Иуды не удивила Авизу, вернувшуюся сюда месяц назад после затянувшегося выздоровления от раны, полученной в соборе. Фэйри была полна желания научиться всему, что могли ей предложить в аббатстве Святого Иуды.

– Благодарю тебя, миледи.

Девочка вскочила на ноги и резво побежала к дверям часовни, где гости собирались на свадебную церемонию.

– Миледи аббатства Святого Иуды, – поправила ее королева Алиенора, украшая цветами волосы Авизы.

Удивленные тем, что рядом с королевой оказался король, Авиза и Кристиан опустились на колени. Говорили, что нога короля не ступит на землю Англии, пока он не замолит грех убийства Бекета. Авиза сомневалась, что кто-нибудь знал о его планах тайно возвратиться в Англию, и лишилась дара речи, когда он появился в аббатстве Святого Иуды в этот знаменательный день.

Король приказал им подняться с колен. Он больше не был тем блистательным надменным юнцом, за которого когда-то вышла замуж королева. Время стерло краску с его волос и избороздило лицо морщинами. Авиза гадала, сколько новых морщин появилось у него с тех пор, как он услышал, что его рыцари убили того, кто когда-то был его другом.

– Для нас это большая честь, ваше величество, – сказал Кристиан, сжимая руку Авизы.

– Я полагаю, тебе хотелось бы узнать, что случилось с твоим братом и другими, кто на Рождество принял за приказ действовать мои слова, сказанные в сердцах.

Авиза прикусила губу. Ходило много слухов о судьбе этих рыцарей – о том, что они будут казнены за убийство архиепископа.

– Не пугайся, леди Авиза, – сказал король, с улыбкой оглядывая ее.

Она тотчас же вспомнила, что королю всегда сопутствовала слава сердцееда, умевшего завлечь в супружескую постель многих женщин, помимо королевы. Похоже, с годами он не утратил пыла.

– Их отправили в Святую Землю, где они искупят свои грехи, послужив делу крестоносцев.

Авиза не представляла, сколько крови придется пролить для того, чтобы стереть из памяти ужас убийства архиепископа. Она посмотрела на Кристиана и заметила, что и он смущен, но тотчас же его лицо сменило выражение, будто он надел приличествующую случаю маску.