Не доехав на метро две станции, я вышел на улицу, кишащую людьми, затеряться здесь раз плюнуть. Попетлял по улице, посидел в паре забегаловок, изобилующих молодыми людьми в дорогих костюмах, зашедших перекусить, потом вызвал такси. Адрес назначения назвал в трёх кварталах от моей истинной цели, дальше решу, как добираться.

Машина остановилась перед входом в большой торговый центр, где я собирался ещё понаворачивать круги, наблюдая за наличием хвоста. В одном из бутиков приобрёл самую ходовую ветровку, которых пруд пруди на улицах города и неприметную шляпу. Кожаный портфельчик с распродажи довершил образ небогатого молодого препода из непрестижного учебного заведения.

В обновленном наряде я вышел из многолюдного торгового центра через один из дополнительных выходов. На другой стороне переулка скучал таксист, услугами которого я и решил воспользоваться. Остановив перед воротами института, водитель поблагодарил меня за скромные чаевые (имидж надо держать) и пожелал успехов в нелёгком деле, видимо принял меня за младшего научного сотрудника. Вот и славно, маскарад работает.

Вполне ожидаемо, что вход на территорию только через КПП. Отсутствие у меня пропуска вызвало у охраны вполне ожидаемую реакцию. Вежливо, но настойчиво мне начали предлагать свалить отсюда куда подальше. Когда я сказал, что мне нужно попасть в кузни для заказа эксклюзивных клинков, они почесали тыковку, недоверчиво осматривая меня с ног до головы.

— Если вы считаете, что я недостаточно богат, значит я не зря вырядился, — ответил я на их немой вопрос, поняв, в чём дело. — Я не хотел бы, чтобы кто-то знал о моём визите сюда. Кроме вас, конечно. Мои документы лежат на вашем столе, можете навести справки.

— Вам на сегодня назначено?

— Нет, я не договаривался о визите, — пожал я плечами. — Не думал, что у вас всё так сложно.

— А как же вы думали, ваше сиятельство? — сказал тот, что изучал мои документы. — Здесь ведутся секретные изыскания государственного масштаба, много дорогостоящего оборудования и изделий разного назначения. Всех подряд мы сюда не пускаем. Но вы не расстраивайтесь, попробуем что-нибудь придумать.

Последняя фраза прозвучала сразу после появления на столе двух крупных купюр. Как легко решаются вопросы, когда бабло валится из карманов. Шоб я так раньше жил! Охранник позвонил в кузню и долго ждал, когда возьмут трубку. Ничего удивительного, при таком шуме услышать телефон практически нереально. Даже с проходной я слышал, как из глубины территории НИИ раздаётся гул и ритмичные удары огромного пневматического молота, не считая мелкого лязга. Контора находилась рядом с кузней. Минут через пять трубку подняли и охранник, надрывая голосовые связки, донёс суть проблемы.

— Ну вот, а вы переживали, — довольно улыбнулся в пышные усы мужчина в годах, спешно убирая новую купюру в ящик стола. — За вами скоро придёт человек и отведёт туда, куда вам так необходимо попасть.

Так называемый «человек» был пожилым мужчиной в дорогой тройке. Из кармана пиджака свисала золотая цепочка старомодных, но очень дорогих карманных часов. Слегка пухловатый и лысоватый дяденька недоверчиво осмотрел меня через пенсне в золотой оправе. Опять двадцать пять! Но этот экземпляр денежкой не обмануть. Я снял шляпу и ветровку, из портфеля достал аккуратно свёрнутый пиджак и надел его. Он увидел фамильный герб и значки академии СГБ, кивнул и жестом показал следовать за ним. Ветровку и шляпу с портфелем я оставил в помещении охраны, потом снова переоденусь.

По территории института мы шли молча. Вопреки возрасту и неспортивной фигуре старик топал очень бодро. Изрядно попетляв по тротуарам и уступая дорогу грузовикам, мы подошли к небольшому зданию в непосредственной близости от литейного и кузнечного цехов.