Небо затянули чёрные тучи, вываливая на наши головы снег с дождём. Прекрасная ноябрьская погода, уж лучше бы просто снег, что было бы более уместно для этих мест поздней осенью. Первым делом я позвонил отцу, тот просто визжал от радости, что я жив. Потом он передал трубку полковнику, который потребовал краткого отчёта. Я начал рассказывать, но отец снова взял трубку.

— Потом расскажешь, Александр Степанович немного подождёт, — последние слова явно предназначались не мне, а сидевшему рядом полковнику. — Чешите вниз, мы ждём вас у подножия горы.

— Да, пап, скоро будем.

Легко сказать, я подошёл к краю уступа и посмотрел на козью тропу. Такое впечатление, что её намазали соплями, проще сесть на попу и съехать, чем нормально сойти. Рядом со мной остановился Андрей, собирая ладонью с лица мокрый снег.

— У меня и Антохи есть альпинистская верёвка, можно с её помощью спуститься напрямую, а не кататься на заднице по этой жиже. Двух точно должно хватить.

— Пожалуй ты прав, — ответил я, взвесив все за и против. — Ищи, где привязать.

Через четверть часа мы подходили к стоявшим у самого подножия «Аполлонам». Один хрен все в грязи, но зато без сломанных рук и ног. По понятным причинам обниматься к нам никто не бросился, сдержался даже отец, лишь крепко пожал мне руку, по-паладински. В глазах полковника адским пламенем пылали тысячи вопросов, но железная выдержка не давала вырваться им наружу. Отец критично просканировал меня на наличие повреждений и кроме поздравлений с успешным окончанием операции больше ничего не сказал.

Нам выдали несколько разорванных мешков, чтобы мы как можно меньше комков земли притащили в машину. Наивные чукотские парни, один хрен после нас всё оттирать придётся. Когда добрались до базы, первым делом в душ, и я влез туда прямо в доспехах. Ну а чё, отмывать то надо, если дождя не боятся, то и тут всё нормально будет.

Потом нас пригласили в кабинет начальника военной базы на праздничный ужин. Пришлось переться, несмотря на дикую усталость. Полковник угостил нас ядрёным уральским самогоном, настоянным на кедровых орешках и накормил жареным хариусом. Были ещё какие-то блюда, но это запомнилось больше. Когда желудок подзаполнился, а по телу разлилось тепло от употреблённого, нас засыпали кучей вопросов, в частности меня.

— Ты справился с чёрным драконидом? — спросил отец, который сидел бледный, пока я рассказывал о бое с монстром. — Мне тоже как-то доводилось с ним повстречаться, но у меня уже была шестая ступень Высшего Мага и гораздо больший ассортимент атак. Тебе очень повезло, надо бы заняться расширением твоего кругозора и навыков.

— Было бы неплохо, — кивнул я, запихивая в рот кусок жареной рыбы, пока кедровка на размазала меня по стулу окончательно. — А то вроде сила растёт, но в то же время топчусь на месте.

— Надо тебя забирать из академии и постоянно заниматься тренировками, — подвёл итоги отец и хлопнул ладонью по столу.

— Ага, чтобы я стал тупым и сильным, — возмутился я, — не, так не пойдёт.

— Но я не могу остаться жить в Москве и тренировать тебя по вечерам! — развел он руками. — Мне ещё в концерне порядок надо наводить, там крыс не давленых небось немало осталось. И как прикажешь быть?

— Буду приезжать на выходные.

— Тыщу километров туда-сюда? Ты уже забыл, что о самолётах можешь и не думать?

— Ну, как ты мне смог показать, мой новый «Юпитер» способен на большее, чем я рассчитывал, вполне реально. А по будням буду к Ридигеру приставать, он мне кое-что обещал.