«Получается, что выбора у меня особо нет» — ответил я, глядя на огромного демона, который склонился над дырой в асфальте и направил ладонь правой руки вниз. Тонкий чёрный вихрь устремился остриём в провал и начал медленно разрастаться. — «Приступай, я согласен.»

«Скажи своим, пусть отойдут назад подальше. Лучше на несколько кварталов.»

— Аристарх Христофорович, вам надо уйти подальше от площади, я дальше один.

— Что за бред, Паша? — возмутился Ридигер. — Не дури, один ты не справишься!

— Это не бред! — сказал я с нажимом и уверенно глядя ему в глаза. Блеф наше всё, никакой даже малейшей уверенности в предстоящем мероприятии у меня не было, но сейчас нельзя этого показывать, я старался говорить максимально убедительно. — Это единственный шанс исправить ситуацию. Уходите отсюда подальше. Вас это тоже касается!

Последние слова относились к моим бойцам, которые решили, что им уходить не надо.

— Я тебя здесь одного не оставлю, — решительно заявила Лиза и помотала головой. — Даже не проси, я останусь.

— Её ты не сможешь уговорить, — сказал Ридигер и коснулся головы девушки, после чего она обмякла и не упала только потому, что её подхватили Андрей с Антоном. — Забирайте ее, ребята, мы уходим. Наш паладин что-то задумал, не будем ему мешать.

Сказав последнее, он на меня как-то странно посмотрел, словно прощаясь. Я немного поёжился под его взглядом, но старательно изображал твёрдую уверенность. Когда отряд отошёл достаточно далеко, снова активировалась сущность.

«Начнём?» — прошептал вкрадчивый голос.

«Начинай» — ответил я. Тянуть резину уже некогда. — «Только я не смогу снять доспех, нет с собой кейса.»

«И не надо, я с ним справлюсь не хуже, чем ты, будет чему удивиться.»

На улице и так было темно, освещение не работало, теперь стало ещё темнее, перед глазами поплыли красные и зелёные круги. По всему телу разлились боль и зуд, я почувствовал, как моё тело раздувает, руки и ноги удлиняются, с металлическим лязгом зашевелились пластины доспехов, расходясь в стороны и меняя форму. Из пальцев бронированных перчаток начали расти когти.

Навалилась слабость, меня пошатнуло, и я схватился за стену дома, но рука провалилась в окно второго этажа, которое продолжало уходить вниз. Я ухватился за подоконник, чтобы устоять, но вскоре пришлось перехватиться за окно третьего этажа, потом четвёртого. С интересом наблюдал, как меняется моя рука. Сплошная броня рукава превратились в наручи и наплечники, костюм и рубашка превратились в лохмотья, кожа стала серой и бугристой, как у слона.

«Это всё обратно вернётся?» — обратился я к сущности, ощущая нарастающую тревогу.

«Должно» — получил я короткий ответ.

«Да в смысле, должно?» — я уже реально начал нервничать. — «Ты не уверен, что ли?»

«Можно подумать, что я каждый день этим занимаюсь!» — огрызнулась сущность. — «Других вариантов сейчас всё равно нет.»

«Ладно, заканчивай уже, а то там этот засранец наколдует что-нибудь хреновое.»

Глава 24

«Готово, хватай мечи и иди разберись с этим самозванцем!» — торжественно объявила сущность, когда преобразование закончилось.

«Хватай мечи? Очень смешно, что я там буду делать этими зубочистками?» — спросил я, но ответа не получил.

Я наклонил голову, посмотрел вниз и охренел. Вместо привычных «Громовержцев» на поясе висели реально огромные мечи, вполне подходящие для предстоящей эпохальной битвы.