— Ну наконец-то, ты где был? — воскликнул Аристарх, приближаясь ко мне. Потом обратил внимание на мою спутницу. — Едизавета? Может объясните мне наконец, что здесь происходит?

— Преображенский ускользнул, — ответил я. — Я не успел совсем чуть-чуть. А Лиза спасла меня. Когда её мать попыталась меня убить, она ей помешала, выстрелив в неё своей огненной стрелой.

— Дочь пошла против матери? — нахмурил брови Аристарх.

— Она перестала быть моей матерью, когда присягнула тьме! — вскипела Лиза и по щекам снова потекли слёзы. Что бы она не говорила, а её ещё не отпустило то, что только что произошло. Похоже, она любила мать, несмотря на её превращение в адепта тьмы.

— Не мучьте её, — сказал я, встав между ним и девушкой. — Надо срочно начинать искать князя, иначе нам придется искать очень долго.

— Где искать? — уже более спокойно спросил Ридигер.

Я коротко рассказал ему всё, что успел узнать. Некоторые детали уточнила Лиза, но этой информации для быстрой поимки было недостаточно. Аристарх доложил об обстановке императору и незамедлительно получил для поиска несколько вертолётов и батальон специалистов из контрразведки. Часть из них должна прилететь на этих вертолётах, остальные должны прибыть по земле, часть находится в разных городах на территории Российской империи. Император подключил к охоте на монстра много людей, давно пора было.

Свой вертолёт мы встречали перед воротами владения князя. Это была достаточно большая пташка, чтобы забрать весь отряд. Я настоял, чтобы Лиза летела с нами. Ридигер немного побухтел, пытаясь напомнить о секретности миссии и о долге перед императором, но потом согласился. В кабине вертушки она сидела рядом, но я так и не придумал с чего начать разговор. По выражению её лица я понял, что не надо торопиться. Я спас её, она спасла меня, не считает виновным в смерти её матери, этого пока достаточно, а дальше видно будет. По крайней мере я очень надеялся, что она не затаила обид на меня.

— Разведка доложила, что Преображенский вышел на сушу из Нары возле Киевского шоссе, — Ридигер старался перекричать рёв двигателя, чтобы все его услышали, — где его подобрал лимузин семьи Гудовича, который сейчас несётся на юг. Далеко не факт, что на самый юг, вполне возможно, что его маршрут вскоре изменится. А пока он не изменился, мы летим в этом направлении.

Несколько вертолётов широким фронтом ринулись в ночь, вспахивая лопастями холодный воздух и взбивая продолжающий падать снег.

Глава 4

Лимузин Гудовича долго искать не пришлось, мы нашли его на обочине перед заправкой на въезде в Обнинск. Большую красивую машину тупо загнали в сугроб. Зато отлично было видно следы нескольких человек, ведущие через посадку в заснеженное поле. Глубокие отпечатки вели к широкому участку частично расчищенного мощным потоком воздуха снега и исчезали. Значит князь Преображенский продолжил путешествие на вертолёте.

С современными средствами обнаружения найти вертолёт не сложно. Ридигер мигом подключил все наземные службы, а также вертолёты, находившиеся поблизости. Прошарили пространство в радиусе двухсот километров от Обнинска, этого должно было быть более, чем достаточно. По самым смелым подсчетам он никак не мог улететь дальше, чем за сотню. И ни фига! Абсолютный ноль!

Или он отлетел в сторону на пару километров и пересел на другую машину? Такой вариант тоже возможен, но все вертушки, поднятые в воздух, не нашли поблизости ни одного потенциального соучастника побега.

— М-да-а, — задумчиво протянул Ридигер, вглядываясь в темноту за иллюминатором. — Скользкий карась нам попался. Видать давно готовился к такому исходу, теперь днём с огнём не сыскать. Скорее всего смог сделать свой вертолёт абсолютно невидимым для всех средств обнаружения.