- Мне просто нужно понимание, что я...

  - Да понял я, понял, - произнёс я с улыбкой. - Говорят, девчонки другие, хотя с этим я бы мог поспорить, но нам, парням, всегда хочется быть лучше других. Хоть немного, но лучше. Пусть и не во всём мире, а лишь в своём окружении. Я могу тебя понять. Проблема в том, что окружение у тебя... то ещё.

  - Ну да, - усмехнулся он горько. - Куда ни посмотри, то "ветераны", то "учителя". А то и вовсе, - бросил он на меня взгляд, намекая на "мастера". - Демоны, да даже Мамио сильнее меня!

  - Что ж, с причиной мы определились, - произнёс я, глянув на стоящую рядом пустую чашку. Чай мы выпили ещё до того, как начался этот разговор. - Теперь другой вопрос - насколько сильным ты хочешь стать?

  - Хотя бы сильнее девчонок, - пожал он плечами. - Соревноваться с Реем, Кеном и тобой смысла особого нет.

  А став сильнее девчонок, он автоматом станет сильнее Мамио.

  - Довольно приземлённо, - заметил я.

  - Реалистично, я бы сказал, - поправил он меня. - Более-менее реалистично.

  Ну да, догнать и перегнать "ветерана" попроще, чем "учителя". Тем не менее...

  - Да нет, Пятнистый, это именно что приземлённо, - усмехнулся я. - И, если честно, я от тебя другого ожидал. Если ты хочешь всего лишь догнать и перегнать девчонок... Вперёд. Для этого у тебя есть талант и учителя. Всё в твоих руках. Ничего сложного я здесь не вижу.

  - По-твоему, - произнёс он осторожно. - Догнать и перегнать "ветерана" для "воина" легко и просто?

  - Не для "воина", для тебя, - уточнил я. - Я тебе ещё во время турнира говорил - ты обладаешь весьма достойным потенциалом, Тейджо. Ты действительно талантливый парень. Просто заниматься надо не под какое-то событие вроде того же турнира, а постоянно. Но даже так ты сумел достичь очень хорошего результата.

  - Я... - провёл он ладонью по волосам, а потом и вовсе взлохматил свою рыжую шевелюру. - Я жилы рвал, а в итоге...

  - Надо не жилы рвать, - произнёс я, когда понял, что продолжать он не будет, - а заниматься регулярно.

  - Я занимался! - возмутился он. - Каждый день. И сейчас занимаюсь.

  - Но активно начал только перед турниром? - улыбнулся я, глядя на него.

  - Ну, не то чтобы... - замялся он. - Не совсем. Скажем так, жилы рвать я начал перед турниром. Да и то, - махнул он рукой. - Ничего я, похоже, себе не рвал.

  - Просто продолжай заниматься в таком же темпе, - пожал я плечами.

  - Вот, собственно, об этом я и хотел поговорить, - произнёс он неуверенно. - О тренировках.

  Ну кто бы сомневался... Всё к тому и шло, что он попросится тренировать его отдельно. Как Мамио.

  - Я слушаю, - глянул я на него.

  - Понимаешь... Кхм, кхм... Я, возможно, залезу туда, куда лезть не стоит, поэтому заранее прошу прощения. Ты меня останови, если что. Так вот. После турнира я обращался к отцу... и к братьям, и к учителям, да я весь Род на уши поставил, но сколько бы мы не рассчитывали, получается так, что я подошёл к своему пределу, и дальнейшие усиленные тренировки скорее сделают хуже. Я подошёл к пределу своего потенциала, дальше лишь обычное медленное развитие. Может, и не такое медленное по сравнению с простолюдинами, но в целом мне не догнать "ветеранов"-ровесников. А если продолжу тренироваться в прежнем темпе, просто буду слишком уставать, из-за чего плохо воспринимать новое, и в целом делать себе только хуже.

  К концу его речи я даже нахмурился.

  - Знаешь, я вот сейчас не совсем тебя понимаю, - произнёс я. - Во-первых, ты определённо не достиг потолка, а во-вторых, как вообще тренировки могут выявить твой предел? Тренировки они.